De handelsspanningen tussen China en het Westen hebben een domper gezet op de investeringsbeslissingen van autofabrikanten en hun vooruitzichten op de langere termijn, waardoor een zekere mate van onzekerheid in de sector is ontstaan, aldus de CEO van de specialist in digitale kaarten TomTom op vrijdag.

De Europese Unie zet vaart achter forse tarieven op elektrische voertuigen van Chinese makelij, die vanaf volgende maand worden opgelegd, terwijl de regering Biden in september forse tariefverhogingen op Chinese import toepaste, waaronder een heffing van 100% op elektrische voertuigen.

"Ik denk dat sommige van onze grootste klanten moeite hebben om hun draai te vinden en te beslissen over de planning voor de langere termijn in deze volatiele omgeving," vertelde Harold Goddijn, CEO van TomTom, aan Reuters.

TomTom, een pionier op het gebied van locatiegegevens die onder andere Stellantis, Renault en Volkswagen tot zijn klanten mag rekenen, ontwikkelt zelfrijdende kaarten met hoge definitie waarin consumentengegevens en geavanceerde rijhulpsystemen zijn geïntegreerd.

"We hebben ook een goede positie in China voor exportproducten, maar het is moeilijk om te zien hoe dit het totaalplaatje zal beïnvloeden," zei Goddijn.

Hij voegde eraan toe dat TomTom verwacht dat de VS min of meer gesloten zullen zijn voor de import van Chinese voertuigen, terwijl het effect op de Europese markten nog onduidelijk is.

TomTom rapporteerde vrijdag over het derde kwartaal een omzet die onder de marktverwachtingen lag, grotendeels als gevolg van de afnemende vraag naar nieuwe auto's.

Goddijn zei dat de zwakke autoverkoop een "kortstondig incident" was waarvan de markt zich zou herstellen, hoewel de achtergrond van de auto-industrie volatieler was dan hij in lange tijd had gezien.

Hij voegde eraan toe dat 2025 een belangrijk jaar zou worden voor het Nederlandse bedrijf, omdat veel autofabrikanten dan beslissingen zouden moeten nemen over hun nieuwe platforms en de aanschaf van nieuwe technologieën voor 2026 en 2027.