Het bedrijf, een van de grootste werkgevers van Zimbabwe met 16.000 werknemers, heeft geklaagd over de stijgende arbeids- en meststofkosten en de valutaverliezen als gevolg van de onstabiele munteenheid van het land.
Tongaat Hulett beheert de twee suikerfabrieken van Zimbabwe met een gezamenlijke capaciteit om jaarlijks 3,5 miljoen ton suikerriet te vermalen.
Bedrijven in het Zuid-Afrikaanse land hebben sinds de eeuwwisseling een langdurige crisis doorstaan die de munteenheid heeft gedecimeerd en hyperinflatie heeft aangewakkerd.
Tongaat Hulett Zimbabwe woordvoerder Dahlia Garwe vertelde Reuters dat 500 werknemers van elk van de fabrieken in Hippo Valley en Triangle tussen februari en augustus in drie fases ontslagen zullen worden.
"Het is erg moeilijk om zo'n groot personeelsbestand te managen, dus we moeten kijken naar manieren en middelen om veel efficiënter te worden in hoe we onze zaken doen," vertelde Garwe telefonisch aan Reuters.
Het bedrijf zegt dat de winstmarges sinds 2022 met 55% zijn gekelderd, terwijl de arbeidskosten met 113% zijn gestegen, waardoor de suikereenheid met enorme schulden blijft zitten.
"Het maakt deel uit van een strategie om onze kosten onder controle te krijgen en het bedrijf op een gelijkmatig pad te brengen," zei Garwe.
Tongaat Hulett Zimbabwe heeft gezegd dat de "ongekende operationele uitdagingen" geen verband houden met het reddingsproces dat momenteel gaande is bij het Zuid-Afrikaanse moederbedrijf. De Zuid-Afrikaanse activiteiten van Tongaat Hulett gingen in oktober 2022 de reddingsprocedure in na een boekhoudfraudeschandaal.
Tongaat Hulett is bezig met de verkoop van de Zimbabwaanse activa, bestaande uit het volledige eigendom Triangle Sugar Estates en een belang van 50,3% in Hippo Valley Estates, aan een in Mauritius geregistreerde investeringsmaatschappij als onderdeel van het bedrijfsreddingsplan.