De Britse minister van Financiën, Jeremy Hunt, is van plan om in de begroting van deze week een verlenging van een jaar aan te kondigen voor een onverhoopte heffing op de winsten van energiebedrijven, aldus bronnen in de sector die op de hoogte zijn van de beweging.

De Energy Profit Levy (EPL) werd in mei 2022 ingevoerd na een stijging van de energieprijzen als gevolg van de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne.

Hunt verhoogde de belasting in november 2022 van het oorspronkelijke tarief van 25% naar 35%, waardoor de totale belastingdruk op olie- en gasproducenten in de Noordzee op 75% kwam, een van de hoogste ter wereld.

De kanselier verlengde de belasting ook tot 2028 in plaats van 2025 en breidde deze uit naar elektriciteitsproducenten met een heffing van 45% in een poging om tientallen miljarden ponden op te halen om een groot gat in de overheidsfinanciën te dichten.

In zijn jaarlijkse belasting-en-uitgaven toespraak op woensdag zal Hunt de heffing met nog een jaar verlengen tot 2029, zo vertelden de drie bronnen aan Reuters.

Het belastingtarief zelf, evenals een investeringsaftrek van 29% in de windfall tax waarmee bedrijven uitgaven kunnen compenseren, zal ongewijzigd blijven, zeiden de bronnen.

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Financiën zei: "We houden alle belastingen in de gaten en geven geen commentaar op toekomstig belastingbeleid buiten fiscale gebeurtenissen om."

Producenten in de Noordzee hebben in het verleden gezegd dat de heffing tot gevolg heeft dat er minder geïnvesteerd wordt in de Britse olie- en gasproductie.

Een bron in de industrie zei dat geen van de grote politieke partijen de schade leek in te zien die een verdere verhoging van een toch al destructieve belastingdruk zou veroorzaken voor de Britse banen en overheidsfinanciën.

In het weekend probeerde Hunt de speculaties over grote belastingverlagingen vóór de verkiezingen in de begroting van deze week te temperen door te zeggen dat de economische vooruitzichten verslechterd waren, maar hij zinspeelde op enige hulp voor de kiezers. (Verslaggeving door Ron Bousso, Andrew MacAskill en Deep Vakil; Bewerking door Alex Richardson en Kevin Liffey)