Het onderzoek werd geopend in december 2021, op een klacht die in 2020 was ingediend, maar werd pas donderdag bevestigd.

"Naar deze klacht loopt een onderzoek wegens misleidende handelspraktijken", aldus het Openbaar Ministerie.

Het feit dat het openbaar ministerie heeft besloten een onderzoek te starten, is op zich geen indicatie dat het het bedrijf als schuldig ziet. Het onderzoek kan uiteindelijk leiden tot een rechtszaak, of worden opgeschort.

Er is een reeks civiele rechtszaken en klachten ingediend door milieugroeperingen, die beweren dat de publieke reclame van TotalEnergies voor haar klimaatvriendelijke investeringen misleidend is, gezien het veel grotere bedrag dat het bedrijf investeert in de exploratie en productie van olie en gas.

Total ontkende de beschuldigingen van de actiegroepen over zogenaamde greenwashing door het bedrijf.

"TotalEnergies voert haar strategie op een concrete manier uit -investeringen, nieuwe bedrijven, aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, enz. - en is in overeenstemming met de doelstellingen die het bedrijf zich heeft gesteld om tegen 2050 koolstofneutraal te zijn", aldus het bedrijf.