De Japanse export steeg in augustus met dubbele cijfers, onder impuls van de sterke zendingen van apparatuur voor chipfabricage, hoewel het tempo van de groei afzwakte, vooral als gevolg van het verergerende effect van een opleving van de COVID-19 in heel Azië.

De handelscijfers zullen de zorgen over de vooruitzichten voor de Japanse economie waarschijnlijk niet wegnemen. Deze economie is nog niet hersteld tot het niveau van voor de pandemie, nadat ze in het eerste kwartaal van 2020 een enorme klap kreeg door een ineenstorting van de wereldhandel.

De uitvoer steeg in augustus met 26,2% ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder, zei het ministerie van Financiën op donderdag, markeert de zesde maand op rij van een dubbelcijferige groei als sterke vraag naar chip-making apparatuur gecompenseerd vertragende Amerikaanse en E.U. - inkomende zendingen van auto's.

De groei was langzamer dan de 34,0% groei verwacht door economen in een Reuters poll en de 37,0% opmars in de vorige maand.

"De halfgeleider kwestie had een vrij grote impact, die woog op de auto-export veel," zei Takeshi Minami, chief economist bij Norinchukin Research Institute.

"Ik denk dat het waarschijnlijk is om de export te beïnvloeden ten minste tot het einde van het jaar als knelpunten in de levering van onderdelen in Zuidoost-Azië blijven."

Beleidsmakers staan onder druk om het broze herstel intact te houden, dat in twijfel is getrokken door een heropleving van de pandemie in andere delen van Azië.

Hoewel de vaccinatiegraad verbetert en de dagelijkse COVID-19-infecties hun hoogtepunt lijken te hebben bereikt, verwachten analisten dat Japan in het huidige kwartaal een groei van 1,2% op jaarbasis zal zien https://www.reuters.com/world/asia-pacific/japans-q3-growth-forecast-more-than-halved-covid-19-impact-2021-09-14, veel langzamer dan vorige maand werd voorspeld, zo bleek uit een peiling van Reuters op dinsdag.

Uitgesplitst naar bestemming steeg de uitvoer naar China, Japans grootste handelspartner, in augustus met 12,6% j-o-j. Dit was vooral te danken aan chemicaliën en halfgeleideronderdelen, zo bleek uit de gegevens.

De uitvoer naar de Verenigde Staten, 's werelds grootste economie, steeg met 22,8% doordat de sterke vraag naar energieopwekkende machines een daling van de autovervoer compenseerde.

De uitvoer naar Azië als geheel steeg met 26,1%, het traagste tempo in vijf maanden, terwijl de uitvoer naar de Europese Unie in augustus met 29,9% toenam.

De invoer steeg in augustus met 44,7% ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder, terwijl de mediane raming uitging van een toename met 40,0%. Het handelstekort kwam uit op 635,4 miljard yen (5,81 miljard dollar), terwijl de mediane raming uitging van een tekort van 47,7 miljard yen.

De handelsgegevens volgen op de Tankan poll van Reuters op woensdag, waaruit bleek dat het vertrouwen onder Japanse fabrikanten in september daalde tot een dieptepunt in vijf maanden, omdat de laatste golf van COVID-19 fabrieksstops in heel Azië dwong.

($1 = 109,4200 yen) (Verslaggeving door Daniel Leussink; Redactie door Sam Holmes)