Toyota Motor zal naar verwachting de eerste winstdaling in twee jaar boeken wanneer het bedrijf woensdag de resultaten voor het tweede kwartaal rapporteert, wat duidt op een afkoelende vraag na een reeks robuuste winsten die werden geholpen door een verschuiving van de consument naar elektrische voertuigen.

Desondanks wordt verwacht dat 's werelds grootste autofabrikant bijna $8 miljard aan operationele winst voor het kwartaal zal boeken, dankzij het feit dat automobilisten in verschillende grote markten in plaats daarvan kiezen voor benzine-batterij hybride auto's, die doorgaans hogere winstmarges opleveren dan standaard benzineauto's.

Toch wijzen recente verkoop- en productiecijfers op een bescheiden vertraging voor Toyota. Het bedrijf kreeg te maken met een leveringsstop van twee modellen in de Verenigde Staten en heeft, net als rivalen wereldwijd, te maken met hevige concurrentie in China, 's werelds grootste automarkt en een markt waar de vraag naar EV's niet is afgekoeld.

De Japanse autofabrikant zal in juli-september naar verwachting een daling van de bedrijfswinst met 14% j-o-j rapporteren tot 1,2 biljoen yen ($7,9 miljard), volgens het gemiddelde van negen analistenramingen in een LSEG-enquête.

Dat zou de eerste winstdaling zijn sinds hetzelfde kwartaal in 2022. Het bedrijf heeft al gezegd dat de wereldwijde kwartaalomzet met 4% is gedaald ten opzichte van een jaar eerder en dat de productie met 7% is afgenomen.

Toyota's strategie om zijn hybride assortiment in de VS uit te breiden, zou het minder kwetsbaar kunnen maken voor een verlaging van EV-subsidies of soortgelijke potentiële beleidswijzigingen in Washington, afhankelijk van de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van deze week.

Hybrides waren goed voor 41% van de wereldwijde verkoop van Toyota in juli-september, of 1,1 miljoen voertuigen, inclusief het luxemerk Lexus, vergeleken met 33% in dezelfde periode vorig jaar, volgens gegevens van het bedrijf.

Toyota wordt algemeen beschouwd als een van de traagste autofabrikanten om EV's te omarmen. Slechts 1,5% van de wereldwijde verkoop in de eerste negen maanden van het jaar bestond uit elektrische voertuigen die alleen op batterijen rijden.

Toyota voorzitter Akio Toyoda voerde vorige maand aan dat een toekomst met alleen EV zou leiden tot banenverlies in de hele auto-industrie.

Toyota hield zijn winstverwachting voor het hele jaar ongewijzigd toen het de winst rapporteerde voor het kwartaal april-juni, en voorspelde een daling van 20% ten opzichte van het vorige boekjaar als gevolg van verwachte investeringen in zowel zijn strategie als zijn leveranciers.

Aandelen van Toyota zijn dit jaar tot nu toe met 3% gestegen. In Amerikaanse dollar uitgedrukt zijn ze met 2% gestegen, vergeleken met een daling van 2% voor EV-rivaal Tesla over dezelfde periode.

($1 = 152,1200 yen)