"Ik hoop jaren en maanden af te schaven van onze minimum levensvatbare productlanceringen," zei James Kuffner, het hoofd van Toyota's dochteronderneming Woven Planet, tijdens een persbriefing.

Een doel op langere termijn is het ontwerpen van software en besturingssystemen die andere autofabrikanten ook zouden gebruiken, voegde de voormalige Google robot ingenieur toe.

Toyota is in een technologische race met andere gevestigde auto-bedrijven en nieuwere rivalen, zoals Tesla Inc en Amazon, om auto's die kunnen werken zonder bestuurders en het delen van gegevens binnen verbonden netwerken te bouwen. Hoewel sommige bestuurderloze voertuigen zijn al beschikbaar, hun autonome functies zijn meestal beperkt tot parkeren en het rijden op snelwegen.

Toyota heeft tijdens de Olympische en Paralympische Spelen van Tokyo 2020 een vloot van bestuurderloze voertuigen ingezet om zijn autonome technologie te demonstreren. Het moest de activiteiten echter tijdelijk opschorten nadat een van hen een Paralympische atleet https://www.reuters.com/business/autos-transportation/toyota-halts-all-self-driving-e-pallete-vehicles-after-olympic-village-accident-2021-08-27 had geraakt en verwond, in een incident dat volgens Toyota-chef Akio Toyoda de technologische uitdagingen van autonome voertuigen aantoonde.

Het Amerikaanse bedrijf Renovo heeft een besturingssysteem voor auto's ontworpen dat voertuigsystemen beheert en informatie kan sorteren en filteren om te delen, met inbegrip van gegevens die autofabrikanten kunnen helpen het voertuigontwerp te verbeteren.

De nieuwste overname door Woven Planet komt na de aankoop van Carmera in augustus, een Amerikaans bedrijf dat real-time, high-definition kaarten en gegevens voor bestuurderloze voertuigen levert.

Toyota heeft Woven Planet in januari opgericht om te investeren in mobiliteit met kunstmatige intelligentie en deze verder te ontwikkelen.

De toonaangevende Japanse autofabrikant bouwt ook Woven City, een "stad van de toekomst" aan de voet van de berg Fuji in Japan, een gemeenschap die volgens Toyota waterstof-brandstofcellen zal gebruiken voor energie en een laboratorium zal zijn voor autonome auto's.

Eerder dit jaar, Toyota kocht ook ride-hailing service Lyft Inc's zelf-rijdende technologie-eenheid voor $ 550 miljoen, en geïnvesteerd in Ridecell die automatisering biedt voor vloot bedrijven.

Andere samenwerkingsverbanden op het gebied van zelfrijdend rijden omvatten een joint venture met SoftBank Corp en belangen in het Chinese Didi Global Inc en Singapore's Grab.