Tegenwoordig is het niet meer zo eenvoudig - een punt dat donderdag duidelijk naar voren kwam toen Japan voor het eerst in bijna een kwart eeuw op de valutamarkten ingreep om yen te kopen.

De interventie was bedoeld om de gehavende munt te ondersteunen, die door een stijgende dollar is aangetast en de prijzen van alles, van voedsel tot brandstof, heeft opgedreven.

Voor Japanse fabrikanten is de zwakke yen minder een voordeel dan tientallen jaren geleden, zeggen bedrijfsfunctionarissen en fabrikanten, omdat bedrijven hun overzeese productie en toeleveringsketens gestaag hebben opgevoerd.

Hier volgt wat achtergrondinformatie over hoe de veranderende dynamiek van 's werelds nummer 3 economie de ontvangst door Japan Inc van een zwakkere yen heeft veranderd.

WAT IS ER VERANDERD VOOR JAPANSE BEDRIJVEN?

Volgens de laatste gegevens van het ministerie van Handel wordt bijna een kwart van de productie van Japanse fabrikanten in het buitenland uitgevoerd. Dat is ongeveer 17% tien jaar geleden en minder dan 15% twee decennia geleden.

Ongeveer twee derde van de auto's die Japanse fabrikanten jaarlijks verkopen, wordt nu in het buitenland gemaakt, volgens berekeningen van Reuters op basis van gegevens van de Japan Automobile Manufacturers Association.

Twee decennia geleden was minder dan 40% van de verkoop afkomstig uit het buitenland.

Bedrijven stappen ook af van het oude productie- en exportmodel omdat de technologie hun activiteiten heeft veranderd. Hitachi Ltd, bijvoorbeeld, richt zich steeds meer op het leveren van digitale oplossingen aan klanten wereldwijd in plaats van alleen hardware.

WAT IS HET NEERWAARTSE RISICO?

De zwakte van de yen heeft de kosten van brandstof en andere grondstoffen voor fabrikanten in eigen land opgedreven. Ook de uitgaven van huishoudens en het consumentenvertrouwen op de binnenlandse markt worden erdoor getroffen, wat de pijn voor een krakende economie nog vergroot.

De recente snelle dalingen - de munt heeft sinds begin dit jaar ongeveer 20% verloren ten opzichte van de dollar - maken het voor bedrijven ook moeilijk om plannen voor de toekomst te maken.

De zwakke yen drijft de kosten van de overname van bedrijven in het buitenland op, hoewel dat voor veel Japanse bedrijven met veel cash minder een probleem kan zijn. Tegelijkertijd maakt de zwakke yen Japanse bedrijven goedkopere doelwitten voor buitenlandse kopers.

WAT ZIJN DE VOORUITZICHTEN VOOR BEDRIJVEN?

Veel fabrikanten, waaronder autofabrikanten, zeggen dat een van de voordelen van meer productie op lokale markten is dat ze minder gevoelig zijn voor valutaschommelingen.

Hoewel er bezorgdheid kan bestaan over de productie op bepaalde markten - zoals China - lijkt het onwaarschijnlijk dat de trend naar offshore-productie snel zal omslaan.

Bedrijven wijzen ook op de hogere kosten van grondstoffen als een nadeel.

Voor detailhandelaars is de zwakke yen bijzonder pijnlijk, omdat die de kosten opdrijft, onder meer voor energie en voeding.