Een verschuiving naar een toekomst die alleen uit elektrische voertuigen bestaat, zou leiden tot banenverlies onder degenen die aan motor-gerelateerde technologieën hebben gewerkt, inclusief bij de vele toeleveranciers in de sector, aldus de voorzitter van Toyota Motor op donderdag.

"Er zijn 5,5 miljoen mensen betrokken bij de auto-industrie in Japan. Onder hen zijn er die al lange tijd motor-gerelateerd (werk) doen," vertelde Akio Toyoda aan verslaggevers.

"Als elektrische voertuigen simpelweg de enige keuze worden, ook voor onze toeleveranciers, dan zouden de banen van deze mensen verloren gaan," zei hij, eraan toevoegend dat hij een voorkeur heeft voor benzinevoertuigen.

Toyota, 's werelds grootste autofabrikant naar verkoopcijfers, is voorzichtiger geweest in zijn benadering van EV's dan andere fabrikanten. Dat helpt het bedrijf op dit moment, nu de wereldwijde verkoop van EV's vertraagt en het profiteert van de vraag naar zijn groeiende hybride-assortiment, waaronder in zijn topmarkt de Verenigde Staten.

Het bedrijf is voorstander van wat het een "multi-traject"-strategie naar koolstofvrije emissies noemt, die EV's, hybride auto's, waterstofauto's en andere aandrijftechnologieën omvat.

In januari zei Toyoda dat EV maximaal 30% van de wereldwijde automarkt zouden uitmaken, en hybrides, waterstofauto's en brandstofauto's de rest. Hij gaf geen tijdsbestek aan voor die voorspelling.

Toyoda maakte de opmerkingen aan verslaggevers bij de onthulling van een borstbeeld van zijn vader, Shoichiro Toyoda, aan de Universiteit van Nagoya in centraal Japan.

De oudere Toyoda, die vorig jaar op 97-jarige leeftijd overleed, leidde Toyota in de jaren 80, toen het bedrijf de wereldwijde automarkt een nieuwe vorm gaf en de dominantie van Detroit tenietdeed. Hij hield ook toezicht op de lancering van het luxemerk Lexus en de hybride Prius.