Aandeelhouders van Ubisoft Entertainment SA overwegen hoe ze een mogelijke overname van de maker van Assassin's Creed-videogames kunnen structureren zonder de zeggenschap van de stichtende familie te verminderen, zo vertelden twee mensen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.

De familie Guillemot, die de grootste en oprichtende aandeelhouder is, heeft de afgelopen weken gesprekken gevoerd met Tencent en andere investeerders over het financieren van een overname door het management van de grootste Franse producent van videogames, zeiden de mensen op voorwaarde van anonimiteit.

De familie Guillemot heeft echter aangegeven dat ze de controle die ze heeft over het bedrijf, dat ook Just Dance, Far Cry en Tom Clancy's videogameseries maakt, wil behouden als onderdeel van een deal, zeiden de mensen.

Tencent, momenteel de op één na grootste aandeelhouder van Ubisoft en China's grootste sociale netwerk en gamingbedrijf, moet nog beslissen of het aan de overname deelneemt en zijn belang in het bedrijf vergroot, aldus een van de personen.

Dit komt deels omdat Ubcent in ruil voor de financiering van de deal meer zeggenschap heeft gevraagd over toekomstige beslissingen van de raad van bestuur, inclusief de verdeling van de cashflow, waarover nog geen overeenstemming is bereikt met de familie Guillemot, voegde de persoon eraan toe.

De besprekingen tussen de twee partijen zijn nog gaande omdat Tencent ook een mogelijke vijandige overname van Ubisoft door andere investeerders wil voorkomen, zei de persoon, eraan toevoegend dat Tencent van plan is om geduldig te blijven en te wachten tot de oprichtende familie akkoord gaat met een deal.

Tencent kan ervoor kiezen om haar belang in Ubisoft niet te vergroten, omdat ze haar huidige directe belang van bijna 10% in Ubisoft voldoende acht om haar samenwerking met het bedrijf op het gebied van gaming te behouden, voegde de persoon eraan toe.

Tencent weigerde commentaar te geven. Een vertegenwoordiger van de familie Guillemot heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

"We blijven ons inzetten om beslissingen te nemen in het belang van al onze belanghebbenden", zei een woordvoerder van Ubisoft. "In deze context bekijkt het bedrijf ook al zijn strategische opties, zoals we al hebben aangegeven."

In oktober zei Ubisoft dat het regelmatig "al zijn strategische opties" bekijkt, maar weigerde verder commentaar te geven op een rapport over interesse in een overname.

De overnamegesprekken komen op een moment dat sommige minderheidsaandeelhouders, waaronder AJ Investments, hebben aangedrongen op een overname of een verkoop van Ubisoft aan een strategische investeerder te midden van de scherpe daling van de aandelenkoers, meldde Reuters eerder.

De aandelen van het bedrijf daalden in september naar het laagste niveau van de afgelopen tien jaar, nadat het bedrijf zijn vooruitzichten had verlaagd vanwege zwakker dan verwachte verkopen en de lancering van de titel "Assassin's Creed Shadows" had uitgesteld.

Deze week kondigde het bedrijf aan de ontwikkeling van zijn gametitel XDefiant stop te zetten en als gevolg daarvan zijn productiestudio's in San Francisco en Osaka te sluiten en de productie in Sydney te verminderen.

Ubisoft wordt geleid door de familie Guillemot, die 15% van het bedrijf bezit, gevolgd door Tencent dat iets minder dan 10% bezit, volgens gegevens van LSEG.

De familie heeft ongeveer 20,5% van de netto stemrechten van Ubisoft in handen, terwijl Tencent eind april 9,2% bezat, volgens het laatste jaarverslag van het bedrijf.