Bijna 3.000 mensen kwamen om bij de aanslagen, toen kapers van Al Qaeda vliegtuigen in de torens van het World Trade Center in New York en in het Pentagon in Arlington, Virginia vlogen, terwijl een vierde vliegtuig neerstortte in Pennsylvania.

De passagiers van vlucht 93 van United Airlines overmeesterden de kapers en het vliegtuig stortte neer in een weiland, waardoor werd voorkomen dat een ander doel werd getroffen.

Biden ontmoette ook leden van de Association of Flight Attendants-CWA bij het gedenkteken, en omhelsde sommigen van hen.