Rusal heeft 27 miljard roebel ($371 miljoen) van zijn schuld aan Ruslands grootste kredietverstrekker Sberbank vervroegd afgelost, zei de aluminiumgigant vrijdag in een verklaring, terwijl zijn aandeelhouders tegen een dividenduitkering over het eerste halfjaar stemden.

Rusal, 's werelds op twee na grootste aluminiumproducent na China's Chinalco en Hongqiao, is zich meer gaan richten op het terugdringen van zijn totale schuld, die eind juni $7,9 miljard bedroeg, en wil ook zijn activa moderniseren.

Dat valt samen met de oproep van president Vladimir Poetin aan Russische exporteurs om meer in eigen land te investeren om de door het coronavirus getroffen economie te helpen. De regering heeft de belastingen op de uitvoer van aluminium en andere metalen verhoogd.

Rusal is de Sberbank nog 2,1 miljard dollar en 79,5 miljard roebel verschuldigd als onderdeel van de lening, die eind 2027 moet worden terugbetaald en gedekt is door een deel van Rusals belang van 25,5% in metaalmijnbouwer Nornickel, aldus de bank.

De vervroegde betaling werd in augustus gedaan uit de vrije kasstroom van Rusal, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig was van de dividenduitkeringen van Nornickel aan Rusal, voegde de aluminiumproducent eraan toe.

De aluminiumprijzen zijn sterk, maar Rusal is voorzichtig geweest over de vooruitzichten voor 2021 vanwege de stijgende Russische belastingen en de instabiliteit in Guinee, waar 42% van Rusals bauxietcapaciteit, nodig voor de aluminiumproductie, is gevestigd.

Aandeelhouders van Rusal, dat voor het laatst dividend uitkeerde over 2017, stemden op 9 september tegen een betaling voor de eerste helft, ondanks een oproep tot steun van Sual Partners, dat een belang van 25,6% in Rusal bezit en sceptisch is over Rusals plan om activa met een hoger koolstofgehalte af te splitsen.

Sual, dat in handen is van de Russische zakenman Viktor Vekselberg en zijn partners, slaagde er niet in voldoende steun te vinden bij de andere aandeelhouders. Uit de resultaten van de stemming bleek vrijdag dat 62% van de stemmen op de vergadering tegen het dividend was. ($1 = 72,7300 roebel) (Verslaggeving door Polina Devitt en Anastasia Lyrchikova; bewerking door Elaine Hardcastle)