UMC, dat onder meer Qualcomm Inc en het Duitse Infineon tot zijn klanten mag rekenen, heeft net als andere chipfabrikanten geprofiteerd van een wereldwijd tekort aan halfgeleiders, dat zijn orderboeken heeft gevuld.

Co-president Jason Wang vertelde tijdens een earnings call dat het dit jaar een uitdaging bleef om aan de vraag te voldoen.

Hoewel de lockdown in Shanghai en omgeving om COVID-19 onder controle te krijgen "enig effect" op de vraag had gehad, had de over het algemeen sterke vraag naar autochips, industriële servers en netwerksegmenten de zwakte in smartphones, notitieboeken en personal computers gecompenseerd, voegde hij eraan toe.

"Voor de totale 2022 blijft het voor ons een uitdaging om aan de totale vraag van onze klanten te voldoen," zei Wang, terwijl UMC voor het eerste kwartaal een inkomstenstijging van 34,7% op jaarbasis rapporteerde tot T$63,42 miljard ($2,16 miljard).

"Wij zijn nog steeds ernstig onderbevoorraad bij onze klanten."

De brutowinst steeg met 19% op kwartaalbasis en 120% op jaarbasis tot T$27,5 miljard. De brutomarge bedroeg 43,4%, en de operationele marge 35,2%.

De grotere concurrent TSMC heeft een stijging van de verkoop in het lopende kwartaal tot 37% voorspeld en zei te verwachten dat de chipcapaciteit dit jaar zeer krap zal blijven, te midden van een wereldwijde krapte die de orderboeken vol heeft gehouden en chipfabrikanten in staat heeft gesteld premium prijzen te vragen.

Het tekort heeft sommige automakers en elektronicafabrikanten gedwongen hun productie te verminderen.

UMC zei in 2021 dat het de komende drie jaar T$100 miljard ($3,40 miljard) zou uitgeven om de capaciteit uit te breiden en dat het als onderdeel van het plan leveranties en prijzen aan zijn klanten zou garanderen. Wang zei dat er problemen waren in de toeleveringsketen, waaronder tekorten aan onderdelen en arbeidskrachten, en vertragingen in de uitrusting, waardoor sommige capaciteitsuitbreidingen misschien niet volgens plan online komen.

Maar, vooruitblikkend naar volgend jaar, zei hij dat het bedrijf "comfortabel was over ons 2023, ongeacht de aanboddynamiek".

De aandelen van UMC zijn tot nu toe dit jaar met ongeveer 32% gedaald, waardoor het bedrijf een marktwaarde heeft van $18,9 miljard. Het aandeel sloot woensdag 2,95% lager, vergeleken met een daling van 2,1% voor de benchmarkindex.

($1 = 29,4140 Taiwanese dollar)