De leiders en werknemers van United States Steel Corporation werden vandaag vergezeld door gouverneur Tim Walz van Minnesota, andere gekozen functionarissen en belangrijke partners om de investering van de onderneming in direct gereduceerde pellets (DR) in de Keetac-fabriek van Minnesota Ore Operations te vieren. De investering betekent een stap voorwaarts in de strategie van U.S. Steel op het gebied van metallurgie door te voorzien in de steeds krapper wordende markt voor pellets van DR-kwaliteit en biedt het bedrijf de flexibiliteit om een eventuele toekomstige fabriek voor direct gereduceerd ijzer (DRI) of heet gebriketteerd ijzer (HBI) te voeden. DRI en HBI zijn belangrijke grondstoffen voor vlamboogovens.

Tim Walz, gouverneur van Minnesota, sloot zich aan bij de viering, samen met David B. Burritt, president en CEO van U.S. Steel, en Scott Buckiso, senior vice-president en chief manufacturing officer, om te praten over de inzet van U.S. Steel om producten te produceren die worden gewonnen, gesmolten en gemaakt in Amerika. De investering van 150 miljoen dollar breidt het bestaande concurrentievoordeel van het bedrijf in goedkope ijzererts uit. De onderneming heeft in het derde kwartaal van 2022 een begin gemaakt met de bouw van de fabriek, die naar verwachting eind 2023 operationeel zal zijn en in 2024 de eerste pellets zal produceren.

Naast de productie van pellets van DR-kwaliteit om uiteindelijk EAF's te voeden, zal de productiefaciliteit de flexibiliteit behouden om pellets van hoogovenkwaliteit te blijven produceren. Na voltooiing kan de onderneming de nieuwe pellets ook verkopen aan DRI- of HBI-producenten van derden. De geproduceerde pellets van DR-kwaliteit zullen een nieuwe productlijn vormen voor U.S. Steel.