De Braziliaanse mijnbouwer Vale rapporteerde donderdag een daling van 35% in de nettowinst over het vierde kwartaal, waarmee het bijna de helft van de analistenverwachtingen miste, na hogere voorzieningen in verband met zijn Samarco-joint venture en meer belastbaar inkomen.

Vale, een van 's werelds grootste ijzerertsproducenten, rapporteerde een nettowinst van $2,42 miljard voor het kwartaal dat eindigde in december, vergeleken met de $4,15 miljard die analisten gepolst door LSEG hadden verwacht.

Het nettoresultaat van Vale kreeg een klap door de toevoeging van $1,2 miljard aan de voorziening in verband met de instorting van een residudam in 2015, die een gigantische modderstroom veroorzaakte waarbij 19 mensen omkwamen en de Rio Doce rivier ernstig werd vervuild.

De totale voorziening bedraagt nu $4,21 miljard, een stijging van 40% ten opzichte van het derde kwartaal.

BHP, Vale's partner in de Samarco joint venture die eigenaar was van de dam, zei vorige week dat het nog eens $3,2 miljard aan waardevermindering zou boeken in verband met de zaak.

Andere resultaten kwamen overeen met de verwachtingen van analisten. De recurrente aangepaste winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) steeg met 37% in het kwartaal, en de verkoopopbrengsten stegen met meer dan 9%.

Analisten van RBC Europe Limited zeiden dat ze een positieve reactie verwachtten, waarbij ze opmerkten dat de verwachtingen van Vale ongewijzigd bleven en dat de vrije kasstroom de verwachtingen overtrof.

Op donderdag zei Vale ook dat het bestuur een uitbetaling aan aandeelhouders van ongeveer $0,55 per aandeel had goedgekeurd.

Over het kwartaal zei de mijnwerker dat de ijzerertsprijzen gemiddeld $118,30 per ton bedroegen, een stijging ten opzichte van de $95,60 per ton in het vorige kwartaal.

Vale verhoogde de investeringen van oktober tot december met ongeveer een vijfde vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder en gaf $2,1 miljard uit aan projecten die gericht zijn op ijzererts en energie-overgangsmetalen zoals nikkel en koper.

De winst van Vale komt te midden van onzekerheid over de opvolging van het bedrijf, waarbij het bestuur verdeeld is tussen het herkiezen van de huidige directeur Eduardo Bartolomeo en het kiezen van een nieuwe naam.

Bovendien zei Vale deze week dat de exploitatievergunningen van twee mijnen door milieuautoriteiten waren opgeschort, wat volgens RBC Europe Limited "risico's rond operationele continuïteit" zou kunnen opleveren. (Verslaggeving door Andre Romani, Peter Frontini en Marta Nogeuira; Aanvullende rapportage door Daina Beth Solomon; Redactie door Anthony Esposito en Michael Perry)