De regering van president Donald Trump heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof vrijdag gevraagd om geplande argumenten in een poging van brandstofproducenten om de Californische normen voor voertuigemissies en elektrische auto's onder een federale luchtvervuilingswet aan te vechten, op te schorten.

De nieuwe Republikeinse regering diende ook soortgelijke verzoeken in voor drie andere zaken waarbij de acties van federale agentschappen betrokken zijn, en gaf daarmee een vroege indicatie dat zij een aantal juridische kwesties die voor het hof liggen met een frisse blik zal bekijken en mogelijk van standpunt zal veranderen ten opzichte van Trumps Democratische voorganger Joe Biden.

De verwachte veranderingen in het standpunt van de regering kunnen de 6-3 conservatieve meerderheid van het Hooggerechtshof, waaronder drie door Trump benoemde rechters, ideologisch dichter bij elkaar brengen.

Het geschil over de normen voor voertuigen in Californië draait om een uitzondering die het Amerikaanse Environmental Protection Agency tijdens het presidentschap van Biden in 2022 aan die staat heeft toegestaan op de nationale normen voor voertuigemissies die door het agentschap zijn vastgesteld in het kader van de historische Clean Air Act-wet tegen vervuiling.

Hoewel het staten en gemeenten over het algemeen verboden is om hun eigen limieten in te voeren, heeft het Congres het EPA toegestaan om af te wijken van de preemption-regel, zodat Californië bepaalde regels kan stellen die strenger zijn dan de federale normen.

In haar verzoek aan het Hooggerechtshof om de zaak op te schorten, zei waarnemend advocaat-generaal Sarah Harris in een verklaring: "Na de regeringswisseling heeft de waarnemend administrateur van het EPA besloten dat het agentschap de basis voor en de degelijkheid van het besluit van 2022 tot herinvoering opnieuw moet beoordelen".

De actie van de EPA herstelde een ontheffing voor Californië om zijn eigen uitlaatgaslimieten en nul-emissie voertuigmandaat tot 2025 vast te stellen, waarmee een besluit uit 2019 tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, waarbij de ontheffing werd ingetrokken, werd teruggedraaid.

Valero's Diamond Alternative Energy en aanverwante groepen hebben de herinvoering van de ontheffing voor Californië aangevochten, met het argument dat de beslissing de bevoegdheid van de EPA onder de Clean Air Act overschreed en schade toebracht aan hun resultaten door de vraag naar vloeibare brandstoffen te verlagen.

Het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia Circuit verwierp de rechtszaken en vond dat Valero en de staten niet de nodige juridische status hadden om hun claims in te dienen.

Harrison vertelde het Hooggerechtshof dat de herbeoordeling van de zaak door de EPA "de noodzaak voor deze rechtbank om te bepalen" of de aanklagers wettelijke status hebben, zou kunnen wegnemen.

Het Hooggerechtshof heeft een sceptische houding aangenomen ten opzichte van expansieve bevoegdheden voor federale regelgevende instanties en heeft de bevoegdheden van de EPA de afgelopen jaren in enkele belangrijke uitspraken beperkt.

In juni blokkeerde het hof de "Good Neighbor" regel van de EPA die bedoeld is om de uitstoot van ozon te verminderen die de luchtvervuiling in naburige staten kan verergeren. In 2023 belemmerde de rechtbank de bevoegdheid van de EPA om wetlands te beschermen en watervervuiling tegen te gaan. In 2022 legde het hof beperkingen op aan de bevoegdheid van het agentschap onder de Clean Air Act om de koolstofemissies van kolen- en gasgestookte elektriciteitscentrales te verminderen.

Op maandag, zijn eerste dag terug in functie, zei Trump in een uitvoerend bevel dat hij een nieuwe ontheffing wilde intrekken die de EPA in december aan Californië had verleend, waardoor de staat de verkoop van voertuigen die alleen op benzine rijden tegen 2035 mocht stopzetten. Die regel is door 11 andere staten overgenomen.

Trump zei dat de EPA "waar nodig, ontheffingen van staatsemissies moet beëindigen die functioneren om de verkoop van auto's met benzinemotoren te beperken".