Met iets meer dan 26% van de stemmen geteld, had Odinga 54% en Ruto 45%, volgens de resultaten die door de Keniaanse verkiezingscommissie zijn verstrekt en op een groot scherm in een nationaal telcentrum in de hoofdstad Nairobi worden getoond.

In de rijkste natie en meest levendige democratie van Oost-Afrika werden dinsdag presidents-, parlements- en gemeenteraadsverkiezingen gehouden.

Ruto en Odinga zijn in een krappe race verwikkeld om president Uhuru Kenyatta op te volgen, die zijn limiet van twee termijnen heeft bereikt. Kenyatta viel na de laatste verkiezingen uit met Ruto en heeft zich achter Odinga geschaard.

De officiële telling van de stemmen verloopt traag, wat de ongerustheid onder de bevolking aanwakkert.

De voorzitter van de verkiezingscommissie, Wafula Chebukati, gaf de schuld aan partijagenten, die de uitslagformulieren mogen controleren voordat ze bij de definitieve telling worden opgeteld.

"Agenten kunnen bij deze exercitie niet te werk gaan ... alsof wij een forensische audit doen," vertelde hij vrijdag op een persconferentie.

"Wij gaan niet zo snel als wij zouden moeten. Deze exercitie moet zo snel mogelijk worden afgerond."

Vertegenwoordigers van de coalities van Odinga en Ruto reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Persbureau Reuters en andere media zijn bezig geweest met het tellen van de uitslagen van 291 kiesdistricten die op de website van de verkiezingscommissie staan. Deze zijn nog niet geverifieerd, en deze telling loopt ver voor op de officiële.

Om 1200 GMT had Reuters 237 formulieren geteld, waaruit bleek dat Ruto aan de leiding gaat met bijna 53% van de stemmen, tegen iets meer dan 46% voor Odinga. Twee andere kandidaten hadden minder dan 1% van de stemmen.

Negentien andere formulieren konden niet in de telling worden opgenomen omdat zij onleesbaar waren of omdat informatie ontbrak.

De formulieren die Reuters aan het tellen is, zijn voorlopig en de resultaten kunnen nog veranderen. Nadat de formulieren op de website van de commissie zijn geüpload, moeten ze volgens de Keniaanse kieswet fysiek naar het nationale telcentrum worden gebracht, waar partijvertegenwoordigers ze op eventuele discrepanties kunnen onderzoeken.

Dit proces was bedoeld als beveiliging tegen het soort beschuldigingen van fraude dat na vorige verkiezingen tot geweld heeft geleid. Meer dan 1.200 mensen werden gedood na een omstreden verkiezing in 2007 en meer dan 100 doden na een omstreden verkiezing in 2017.

De winnende kandidaat moet 50% van de nationale stemmen plus één krijgen, en ten minste 25% van de stemmen van 24 van de 47 districten.

De commissie heeft tot dinsdag de tijd om een winnaar uit te roepen.