Ongeveer 90% van de werknemers van Portway is uitgelopen op de luchthaven van Lissabon, waar al 60 vluchten van en naar de Portugese hoofdstad geschrapt zijn, zei Pedro Figueiredo, woordvoerder van de Nationale Vakbond voor Burgerluchtvaartpersoneel (SINTAC).

De vakbond eist onder meer betere arbeidsvoorwaarden, loonsverhoging en volledig doorbetaalde vakanties. De afhandelaars helpen de luchtvaartmaatschappijen met de bagage en duwen ook vliegtuigen op het tarmac.

De staking vond plaats in een van de drukste weekeinden van het jaar, met veel vakantiegangers die terugkeren van zomervakantie en anderen die nog binnenstromen voor de laatste dagen van augustus.

Op de luchthaven van Porto zijn ongeveer 30 vluchten geannuleerd, volgens de Portugese luchthavenexploitant ANA.

Op de luchthaven van Faro, die de van het toerisme afhankelijke regio Algarve bedient, en in Funchal op het eiland Madeira waren er nog geen annuleringen, maar wel vertragingen van vluchten van ongeveer een uur, zei Figueiredo.

Scores van grondpersoneel van luchthavens hebben deze zomer in heel Europa geprotesteerd om een hoger loon te eisen om de pijn van de ongebreidelde inflatie te verzachten, aangemoedigd door de stijgende vraag naar luchtvervoer en de personeelstekorten nadat de meeste beperkingen van COVID-19 waren opgeheven.

Portway, dat eigendom is van de Franse Vinci-groep, zei dat de staking onverantwoord was omdat zij het herstel van de sector en de nationale economie in gevaar bracht in een tijd van intense activiteit in de luchtvaart en het toerisme. Ambtenaren van Portway waren niet onmiddellijk beschikbaar om commentaar te geven op de gevolgen van de staking.

De toeristische sector van Portugal was vóór de COVID-19-pandemie goed voor bijna 15% van het bruto binnenlands product.