De Vietnamese autofabrikant VinFast heeft Credit Suisse en Citigroup aangetrokken om minstens 4 miljard dollar bijeen te brengen voor de bouw van zijn geplande fabriek voor elektrische voertuigen in North Carolina en voor de financiering van zijn Amerikaanse expansie.

De aankondiging van woensdag markeert de belangrijkste ontwikkeling voor het bedrijf, dat veel inzet op de Amerikaanse markt, waar het hoopt te concurreren met oudere automakers en startups met elektrische SUV's en een batterij leasemodel.

Vingroup zei in een verklaring dat het Credit Suisse had aangesteld om de uitgifte van offshore effecten te regelen om 2 miljard dollar op te halen voor VinFast of haar dochterondernemingen wereldwijd, terwijl Citigroup Global Markets werd aangesteld als adviseur voor transacties met dezelfde waarde.

Elke overeenkomst "zou schulden of private plaatsingen van aandelen kunnen omvatten", aldus de verklaring, zonder er verder op in te gaan.

Credit Suisse en Citi gaven geen commentaar.

Het nieuws over de financieringsovereenkomst komt nadat Vinfasts moederbedrijf Vingroup JSC eerder dit jaar waarschuwde dat een beursgang van VinFast tot volgend jaar zou kunnen worden uitgesteld vanwege de onzekerheid op de markt.

Vingroup is met een marktwaarde van 11,4 miljard dollar het grootste beursgenoteerde bedrijf van Vietnam, met activiteiten in de detailhandel, vastgoed en resorts. In 2017 werd VinFast opgericht. De eerste auto's met conventionele verbrandingsmotor komen twee jaar later op de weg, voordat in 2021 wordt overgeschakeld op EV.

VinFast bereidt de lancering voor van zijn eerste overzeese model en de uitrol van een netwerk van showrooms in de Verenigde Staten en Europa.

De fabriek in North Carolina, met een oppervlakte van 800 hectare, zal aanvankelijk 150.000 elektrische voertuigen per jaar produceren, aldus het bedrijf.

VinFast heeft beloofd om 7.500 banen te creëren in de fabriek en zei dat het ernaar streeft om de productie te starten tegen 2024.

Het bedrijf zei dat het de komende dagen zijn eerste buitenlandse showrooms in Californië zal openen, waaronder een flagship store in Santa Monica.

Voor de fabriek in Noord-Carolina heeft het ook steun gezocht bij de regering van de Amerikaanse president Joe Biden voor mogelijke financiering via een fonds voor geavanceerde technologische voertuigen.

Bovendien heeft VinFast een beursgang in de Verenigde Staten aangevraagd via een lege vennootschap in Singapore die nu wettelijk bijna alle activa van de startende autofabrikant bezit.

Ondanks de koude start op een steeds drukkere markt voor EV's heeft VinFast steun gekregen van leveranciers, sommige analisten en de regering Biden, deels vanwege de perceptie dat het een opkomende nationale kampioen is in Vietnam.

Eind maart tweette Biden dat de toen net aangekondigde Amerikaanse investeringsplannen van VinFast "het nieuwste voorbeeld waren van mijn economische strategie aan het werk". (Verslaggeving door Phuong Nguyen in Hanoi en Anshuman Daga in Singapore; geschreven door Khanh Vu; bewerkt door Ed Davies)