Vital Metals Limited heeft een samenvatting gegeven van de eerste mijncampagne van 2021 op zijn Nechalacho-project voor zeldzame aardmetalen in de Northwest Territories (NWT), Canada. Het lokale mijnbouwbedrijf Det'on Cho Nahanni Construction heeft bijna 58.000 ton erts gedolven uit de North T-put in Nechalacho tijdens een vijf maanden durende mijnbouwcampagne die tot doel had de levensvatbaarheid van Nechalacho als een project voor zeldzame aardmetalen aan te tonen. Vital heeft ongeveer twee derde (68%) van het totale geplande materiaal gedolven tijdens de campagne, met 408.000 ton van de geplande 599.000 ton gedolven. Hoewel de ontginningsvolumes lager waren dan oorspronkelijk gepland, overtrof de ertssorteerder van Vital in Nechalacho de verwachtingen. De onderneming slaagde erin materiaal van lagere kwaliteit te sorteren dat eerder onder de cut-off van de hulpbronnen lag en niet in het mijnplan was opgenomen. Vital heeft tijdens de ontginning ook een hoogwaardige zone, de 'drakenstaart', in North T ontdekt, wat de onderneming ertoe heeft aangezet haar mijnplan te herzien. Het herontwerp van de put zal tijdens de noordelijke zomer worden voltooid, met een follow-up mijncampagne die tijdens de zomerperiode van 2023 of 2024 moet worden voltooid. Vanwege de unieke aard van de mineralisatie in North T, waar erts rood is en afval wit, classificeerde Vital erts en afval op zicht, niet op basis van assays of kwaliteit. De mijnactiviteiten in Nechalacho zijn in oktober gestaakt en de uitrusting is gedemobiliseerd. Vital produceerde meer dan 1.000 zakken erts, elk met een totale hoeveelheid van ongeveer 1.000 kg materiaal. De eerste van deze zakken zijn in Saskatoon aangekomen om te worden verwerkt in Vital's fabriek voor de extractie van zeldzame aardmetalen, die in aanbouw is. Het vervoer van dit product heeft de eerste gelegenheid geboden om de logistiek te testen van het vervoer van het verwerkte product van de site naar de fabriek in Saskatoon. Bovendien heeft het bedrijf bijna 11.000 m3 materiaal opgeslagen op het terrein in Nechalacho, bestaande uit hoogwaardig (1.630 m3) en laagwaardig (4.240 m3) gebroken materiaal en fijne deeltjes (4.770 m3), die het ter plaatse zal verwerken.