Vital Metals Limited deelt mee dat de resultaten van de eerste toevoer van de DMS-eenheid (Dense Media Separation) in zijn Saskatoon-fabriek voor de extractie van zeldzame aardmetalen in Saskatchewan, Canada, vergelijkbaar zijn met de TREO-resultaten van de metallurgische laboratoriumtests in de eerste run. Uit de resultaten blijkt dat de zinks van de DMS-fabriek vergelijkbare kwaliteiten hebben bereikt als die welke in de proefnemingen werden waargenomen, met 43,7% totaal zeldzame aardmetalenoxide (TREO) uit de DMS-cycloon in Saskatoon, vergeleken met 44,6% TREO die in de laboratoriumomstandigheden bij SGS werd bereikt. De DMS-eenheid behaalde ook 75,2% terugwinning in zijn eerste run voor een enkele doorgang, waarbij 2.300 kg concentraat verwerkt werd dat gedolven werd in het Nechalacho-project van Vital voor zeldzame aardmetalen (North T-zone), ter plaatse gesorteerd en vervolgens vermalen in de Saskatchewan Research Council (SRC)-faciliteit naast de fabriek van Vital in Saskatoon.

Nu het concentraatgehalte het streefcijfer heeft bereikt, zal de fabriek enkele aanpassingen ondergaan en uiteindelijk zullen verdere proeven worden gedaan waarbij de residuen (floats) van de eerste doorgang zullen worden genomen en aan een tweede zuiveringsstap zullen worden onderworpen om te proberen het terugwinningspercentage verder te verhogen, terwijl het gecombineerde concentraatgehalte van de sinks >40% TREO zal blijven. Het verwerkte monster van Vital werd gebroken tot -2mm, waarbij materiaal -2mm en groter dan 0,5mm naar de DMS-cycloon werd gevoerd met een SG van 2,7, wat iets lager was dan het streef SG van 2,85, wat mogelijkheden biedt voor verdere optimalisering. Het materiaal van -0,5 mm zal door schudtafels worden verwerkt als onderdeel van het algemene inbedrijfstellingsproces.

Vital zal de resultaten van de eerste run van de DMS-eenheid gebruiken om zijn activiteiten in Saskatoon te verfijnen. Vital zal de komende maanden de resterende circuits van de procesflow sheet stapsgewijs in bedrijf stellen, met plannen om een monster van 2,5 ton zeldzame aardmetalencarbonaat te produceren voor afnamepartner REEtec Ag als volgende stap in de productkwalificatie. Deze aanpak zal gericht zijn op het produceren van product volgens specificatie, met een minimum aan off-spec productie en afval, voordat met het opvoeren van de productie wordt begonnen.

De fabriek van Vital in Saskatoon zal een initiële doorvoercapaciteit hebben van 1.000 ton/jaar zeldzame aardoxiden (REO) exclusief cerium, wat overeenkomt met 470t NdPr/jaar, oplopend tot 2.000 ton/jaar REO exclusief cerium, wat overeenkomt met 940t NdPr/jaar, in fase 2.