VIVA ENERGY GROUP LIMITED Viva, dat ook de tweede grootste olieraffinaderij van Australië exploiteert, zal een langlopende huurovereenkomst verbreken en de kruidenier A$300 miljoen ($201 miljoen) betalen voor de 710 Coles Express-winkels op zijn terrein, zeiden de bedrijven woensdag in afzonderlijke verklaringen.
De overeenkomst weerspiegelt de gevolgen van de jarenlange verstoring van de brandstofmarkt voor twee van de grootste Australische bedrijven. Voor Viva is het een kans om de betrokkenheid van klanten te vergroten in de aanloop naar het verwachte herstel van de vraag en de overgang naar elektrische voertuigen, terwijl supermarktketen Coles zich terugtrekt uit een niet-kernactiviteit.
De brandstofverkoop in Australië is gedaald sinds de COVID-19 beperkingen de mensen thuis hielden, en in 2022 toen de oorlog in Oekraïne de energieprijzen deed stijgen. De winst voor belastingen van Coles Express daalde in het jaar tot juni met 37,3% tot 42 miljoen A$, meldde Coles vorige maand, onder verwijzing naar COVID-19 en de oorlog.
"Voor alle brandstofbedrijven waren de afgelopen jaren, tijdens COVID, uitdagende tijden met beperkt reizen, en natuurlijk heeft het conflict in Oekraïne geleid tot een stijging van de energie- en olieprijzen," zei Coles Chief Executive Steven Cain in een gesprek met journalisten.
Viva, voor 45% eigendom van de Nederlandse energiereus Vitol SA, zei in een verklaring dat het verwacht dat de vraag naar traditionele brandstoffen "tot ver in het volgende decennium" sterk zal blijven.
Gevraagd naar de algemeen verwachte overgang van consumenten naar elektrische voertuigen, zei Scott Wyatt, CEO van Viva, tijdens een gesprek met analisten dat "de kans om dit bedrijf te ontwikkelen en te transformeren even groot is als altijd".
Analisten steunden de vooruitzichten van Viva op de deal en de aandelenkoers steeg met 5%, terwijl de aandelen van Coles met 1,5% daalden.
"Dit ziet eruit als een zeer goede deal voor u," zei Jefferies-analist Michael Simotas tegen de leidinggevenden van Viva tijdens een gesprek met analisten.
De Australische mededingings- en consumentencommissie, die de deal moet goedkeuren, zei tegen Reuters dat zij de deal "zorgvuldig zal beoordelen zodra wij een verklaring hebben ontvangen". ($ 1 = 1,4928 Australische dollar) (Verslaggeving door Byron Kaye in Sydey, Sonali Paul in Melbourne en Himanshi Akhand in Bengaluru; Bewerking door Shinjini Ganguli en Christopher Cushing)
