Vivendi's meest gewaardeerde divisie Universal, het muzieklabel achter artiesten als Justin Bieber en Taylor Swift, heeft de resultaten van de groep voor het eerste halfjaar opgevoerd en zijn positie versterkt, twee maanden voor de geplande spin-off en beursnotering in Amsterdam.

De transactie, die de afgelopen twee jaar zorgvuldig is uitgewerkt door Vincent Bollore, de topinvesteerder van Vivendi, is bedoeld om te profiteren van de opleving in de muziekindustrie, die wordt geschraagd door hoge streaminginkomsten maar ook door een recente stijging van de verkoop van vinylplaten en cd's.

Met een geschatte ondernemingswaarde van 35 miljard euro (41 miljard dollar) is Universal Music Group (UMG) volgens Vivendi meer waard dan de marktwaarde van het eigen moederbedrijf.

De spin-off houdt in dat 60% van de aandelen van Universal worden verdeeld onder de aandeelhouders van Vivendi.

De deal heeft veel aandacht gekregen in de Verenigde Staten, aangezien miljardair Bill Ackman van plan is 10% van het bedrijf te kopen nadat hij er niet in geslaagd was dit te doen via een special purpose acquisition company (SPAC).

De kernwinst van Universal was met 753 miljoen euro goed voor ongeveer driekwart van het resultaat vóór rente, belastingen en afschrijvingen (EBITA) van Vivendi in het eerste halfjaar.

De andere belangrijke dochterondernemingen van Vivendi, betaaltelevisie Canal Plus, reclameconcern Havas en uitgeverij Editis, hebben ook bijgedragen tot de kernwinst, die met 49% is gestegen ten opzichte van een jaar eerder.

De inkomsten van het concern stegen in deze periode met 12% tot 8,22 miljard euro.

Hoewel de afscheiding van Universal op korte termijn gunstig zou zijn voor de aandeelhouders van Vivendi, zou de groep hierdoor zijn meest waardevolle activa kwijtraken, die 75% van de totale waardering van de groep vertegenwoordigen, aldus makelaar Bryan Garnier.

Tijdens de telefoongesprekken hebben verschillende analisten de directie van Vivendi gevraagd wat het bedrijf kan doen om de koers van het aandeel te ondersteunen na de afsplitsing van Universal.

Chief Financial Officer Hervé Philippe zei dat een aandeleninkoopprogramma "absoluut een mogelijkheid" was.

Analisten stelden ook vragen over de toenemende uitdaging waarmee Canal Plus wordt geconfronteerd nadat e-commerce gigant Amazon onlangs de meeste Franse uitzendrechten voor de Ligue 1 voetbalwedstrijden in handen heeft gekregen.

Deze stap zou de Franse tv-markt op zijn kop kunnen zetten en het marktaandeel van Canal Plus kunnen verkleinen in wat vroeger haar belangrijkste marktgebied was.

"We hebben een probleem", zei Arnaud de Puyfontaine, directeur van Vivendi, die benadrukte dat de prijs die de betaaltelevisie betaalde voor de resterende wedstrijden die zij kon uitzenden, te hoog was in vergelijking met wat Amazon zou betalen.

Er liepen verschillende juridische procedures, zei hij.

Het beursdebuut en de spin-off van Universal zijn gepland voor 21 september, bevestigde Vivendi. Universal zal een kapitaalmarktdag houden met briefings voor analisten en investeerders op 25 augustus, zei het. (Verslaggeving door Mathieu Rosemain Redactie door David Evans, David Holmes en Nick Macfie)