Het geconsolideerde verlies na belastingen nam toe tot 75,96 miljard Indiase roepies (916,14 miljoen dollar) voor de drie maanden eindigend op 30 september, van 71,32 miljard roepies een jaar geleden. Analisten verwachtten gemiddeld een verlies van 69,25 miljard roepies.

Volgens Vodafone Idea daalde het aantal abonnees van 240,4 miljoen in het eerste kwartaal tot 234,4 miljoen, terwijl de totale uitgaven met 10% stegen tot 183,02 miljard roepies.

De gemiddelde inkomsten per gebruiker (ARPU), een belangrijke prestatie-indicator voor telecombedrijven, steeg echter met 19,5% tot 131 roepies, mede dankzij tariefverhogingen. In het vorige kwartaal bedroeg de ARPU 128 roepies.

De ARPU van grotere rivalen Reliance Jio en Bharti Airtel bedroeg in dat kwartaal respectievelijk 177,2 roepies en 190 roepies.

Vodafone Idea, een fusie tussen de Indiase eenheid van Vodafone Group en Idea Cellular van de Aditya Birla Group, werd in 2018 opgericht om de prijzenoorlog van Reliance Jio, die de binnenlandse telecomsector ontwrichtte, te weerstaan.

Vodafone Idea boekt sindsdien echter verliezen omdat abonnees overstappen naar de grotere rivalen. Omdat het bedrijf gebukt gaat onder een enorme overheidsschuld en spectrumrechten, is het er niet in geslaagd een financieringsovereenkomst te sluiten.

Het bedrijf bleef in gesprek met geldschieters en investeerders om fondsen te werven voor de uitbreiding van het netwerk en de uitrol van 5G, zei Chief Executive Akshaya Moondra in een verklaring.

De nettoschuld van het bedrijf bedroeg eind september 2,2 biljoen roepies.

De bedrijfsopbrengsten stegen met 12,8% tot 106,15 miljard roepies.

In januari keurde het bestuur van Vodafone Idea de omzetting van de rente op schulden in aandelen goed nadat de regering een pakket maatregelen voor de sector had aangekondigd. Na de omzetting zal de overheid een belang van 35,8% in het bedrijf hebben.

($1 = 82,9130 Indiase roepies)