Della Valle zal de resultaten van de onderneming over het derde kwartaal presenteren na haar benoeming in december, toen Nick Read opstapte na vier jaar waarin de aandelenkoers bijna halveerde.

De raad van bestuur heeft haar opgedragen de "uitvoering van de strategie van de onderneming te versnellen om de operationele prestaties te verbeteren en aandeelhouderswaarde te creëren". Dat is een zware opdracht.

Vodafone vecht tegen hoge energiekosten en stijgende inflatie. Read verlaagde in november de winstverwachting van het bedrijf naar de onderste helft van zijn eerdere bandbreedte en verlaagde zijn aangepaste vrije kasstroom met 200 miljoen euro (217 miljoen dollar).

Hij probeerde de bezorgdheid van beleggers weg te nemen door aan te kondigen dat er in de periode tot eind maart 2026 1 miljard euro extra zal worden bezuinigd door de structuur van de groep te vereenvoudigen.

Volgens bronnen worden momenteel honderden banen op het hoofdkantoor geschrapt, waardoor de druk op Della Valle - tevens financieel directeur van de groep - om het moreel op te krikken, toeneemt.

Uit door Reuters ingeziene interne dia's blijkt dat de veranderingen de divisie Group Business van het bedrijf zullen stroomlijnen en vereenvoudigen, evenals centrale functies zoals financiën, HR en juridische zaken, waarbij meer verantwoordelijkheid zal worden overgedragen aan de werkmaatschappijen van de landen.

"Om groei te realiseren en de commerciële prestaties te versnellen, zullen lokale markten volledige flexibiliteit, autonomie en beslissingsbevoegdheid krijgen om snel te handelen bij alle commerciële beslissingen met betrekking tot kernconnectiviteit," vertelde Vinod Kumar, hoofd van Vodafone Business, in een interne memo aan het personeel.

Volgens een bron zijn de vakbonden in Italië ook bang dat er banen zullen verdwijnen.

Een woordvoerder van Vodafone zei: "We hebben gezegd dat we ons bedrijfsmodel herzien en ons richten op het stroomlijnen en vereenvoudigen van de groep."

Duitsland, de grootste markt van Vodafone, zal Della Valle weinig onmiddellijke verlichting bieden.

De groep heeft stappen ondernomen om de operationele problemen in het land aan te pakken, maar in november vertelde zij beleggers dat de inkomsten uit mobiele diensten in het derde en vierde kwartaal verder zouden verslechteren alvorens te verbeteren.

Maar positieve signalen in Duitsland zouden door aandeelhouders worden verwelkomd, evenals goed nieuws over Spanje en Italië, waar de intense concurrentie het rendement heeft uitgehold.

Della Valle heeft zich niet openlijk kandidaat gesteld voor de vaste baan, maar de aandeelhouders zullen alert zijn op een eventuele langetermijnstrategie.

De Franse telecommiljardair Xavier Niel, die 2,5% van Vodafone bezit, zei in december dat de volgende CEO het bedrijf moet stroomlijnen, infrastructuur moet verkopen om de schuld te verminderen, de marges moet verbeteren en zich moet richten op breedband in Duitsland.

($1 = 0,9214 euro)