Duitsland en China hebben een gezamenlijke verklaring ondertekend om samen te werken op het gebied van autonoom en verbonden rijden. Duitsland hoopt dat dit autofabrikanten in staat zal stellen om gegevens van China naar Duitsland over te dragen, een controversieel onderwerp voor buitenlandse bedrijven in China.

De twee landen zullen samenwerken om gezamenlijke normen en regels te ontwikkelen voor het beheer van de gegevens die worden gegenereerd door bedrijven die autonoom rijden ontwikkelen, een stap die volgens de Duitse auto-organisatie VDA middelen zal besparen bij de ontwikkeling en productie.

De verklaring komt op een moment dat de EU en de VS zich steeds meer zorgen maken over de mogelijke veiligheidsrisico's van Chinese technologie die hun markten binnenkomt en lokaal gegevens verzamelt, waarbij Washington in februari een onderzoek startte naar mogelijke nationale veiligheidsrisico's door de invoer van Chinese voertuigen.

Toch hebben Europese bedrijfsleiders - waaronder het Chinese hoofd van Volkswagen - hun frustratie geuit over de beperkingen die China stelt aan de overdracht van gegevens van China terug naar Europa, die aanzienlijk beperkter zijn dan de Europese regels voor de overdracht van gegevens van Europa naar China.

China heeft zijn toezicht op gegevensbeheer in het land versterkt en de meeste industrieën moeten toestemming aanvragen voordat gegevens naar het buitenland kunnen worden overgebracht.

Vorig jaar hebben de autoriteiten de dataregels voor de auto-industrie aangescherpt en voorgesteld om slimme auto's in China te verbieden om gegevens rechtstreeks naar het buitenland over te dragen, zodat ze in plaats daarvan binnenlandse clouddiensten moeten gebruiken.

Sindsdien hebben de Chinese regelgevende instanties echter aangegeven dat ze hun standpunt hebben afgezwakt, omdat bedrijven klaagden over een gebrek aan duidelijkheid en over hoe lastig en verstorend de wetten voor hun bedrijven zouden kunnen zijn.

De verklaring zal ruimte bieden voor verdere discussie over dit onderwerp, aldus de Duitse verklaring, waarin wordt benadrukt dat er nog geen consensus is en wordt gepleit voor "tastbare verbeteringen voor Duitse en EU-bedrijven op dit gebied".

Zelfrijdende auto's verzamelen massa's gegevens over het gedrag van passagiers en bestuurders, en over de omgeving van de auto via lidars en sensoren. Auto's verzamelen ook steeds meer gegevens over bestuurders via koppelingen met hun telefoons en andere apparaten. (Verslaggeving door Victoria Waldersee, Sarah Marsh in Berlijn; Brenda Goh in Shanghai; Redactie door Rachel More en Chizu Nomiyama)