VÄSTERÅS (dpa-AFX) - Accufabrikant Northvolt ziet nog steeds veel heil in gesprekken over de bouw van een fabriek in Heide in Sleeswijk-Holstein. Peter Carlsson, CEO van Northvolt, zei vrijdag tijdens een bijeenkomst met minister van Economische Zaken Robert Habeck (Groenen) in Västerås, Zweden, dat het belangrijk is om op lange termijn een energievoorziening tegen concurrerende prijzen te hebben uit hernieuwbare bronnen. Daarnaast zijn er financieringskwesties. Het proces is in volle gang.

Habeck zei dat ze in goede gesprekken waren met Northvolt. De uiteindelijke beslissing zou door het bedrijf moeten worden genomen. Het gaat niet alleen om geld, maar ook om infrastructuur en personeel. Verschillende stukjes van de puzzel moeten worden samengebracht. "En dat is wat we proberen te doen."

Carlsson zei dat de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA) - een Amerikaans subsidieprogramma ter waarde van vele miljarden - een impuls had gegeven. Een jaar geleden, zei hij, zei Northvolt dat het eerst in Europa zou bouwen en dan naar Noord-Amerika zou gaan. Toen kwam de IRA langs. Het is vrijwel onmogelijk geworden om in Noord-Amerika te concurreren - tenzij je een productiefaciliteit en een toeleveringsketen opbouwt. Met de IRA is er ook veel druk van zowel Europese als Amerikaanse klanten. De vraag stijgt gestaag.

Habeck bezocht een onderzoekslaboratorium van Northvolt aan het eind van een tweedaagse reis naar Zweden. Het investeringsvolume in Heide zou oplopen tot 4,5 miljard euro. Er kunnen enkele duizenden banen worden gecreëerd. De overgang in de auto-industrie van verbrandingsmotoren naar elektrische auto's is in volle gang. De EU wil zichzelf minder afhankelijk maken van Aziatische leveranciers, vooral met behulp van subsidieprogramma's voor batterijen. Volkswagen heeft ook aandelen in Northvolt.

Northvolt had al laten weten dat de bouw van de fabriek in Heide vertraging kon oplopen. Het bedrijf noemde de lokale elektriciteitsprijzen en de hogere subsidies in de VS als redenen.

Northvolt zei vrijdag dat de voorbereidingen voor de fabriek in Heide nog in volle gang zijn. Alles wordt vooruitgeschoven om te kunnen beginnen. De vraag is welk project voorrang krijgt - dat in Noord-Amerika of dat in Heide. Northvolt bouwt haar batterijen met hernieuwbare energiebronnen, dus de locatie Heide is zeer geschikt omdat er veel windkracht is. In de laatste fase van de ontwikkeling zouden in Heide batterijen voor een miljoen elektrische auto's per jaar kunnen worden geproduceerd.

Habeck had donderdag gezegd dat Northvolt in Europa had rondgekeken voor een locatie en "in principe" voor Heide had gekozen, vooral vanwege de grote hoeveelheid hernieuwbare energie. Hij zei dat de Inflation Reduction Act, met zijn formule dat auto's in de VS moeten worden geproduceerd als ze daar de subsidies krijgen, deze "principiële" beslissing nog verder heeft opengebroken. Volgens Habeck staat Northvolt nog steeds open voor de locatie Heide. Het besluit zal in het eerste kwartaal worden genomen, zei hij.

In december had de directeur van Northvolt voor Duitsland, Christofer Haux, in de economische commissie van het parlement van de deelstaat Kiel herhaald dat Northvolt klaar is voor het miljardenproject. "We hebben deze fabriek nodig voor onze uitbreiding," zei Haux. "Maar de randvoorwaarden moeten goed zijn." Er zijn uitdagingen met de energieprijzen in Duitsland./hoe/DP/stw