NISCHNI NOWGOROD/WOLFSBURG (dpa-AFX) - Een rechtbank in Nizjni Novgorod aan de Wolga heeft beslag gelegd op de activa van de autofabrikant uit Wolfsburg in Rusland na een rechtszaak die was aangespannen door zijn voormalige VW-partner Gaz. Gaz had dienovereenkomstig verzocht het assemblagecontract in de gezamenlijke fabriek aldaar nietig te verklaren en Volkswagen te veroordelen tot betaling van een contractuele boete van 15,6 miljard roebel (ongeveer 190 miljoen euro), meldde het persagentschap Interfax maandag, onder verwijzing naar het rechtbankdossier. Europa's grootste autofabrikant zei: "Wij zijn op de hoogte van de eis van Gaz en bestuderen momenteel het materiaal over de zaak." Tegelijkertijd zei het "verrast te zijn om de eisen precies op dit moment te ontvangen".

Eigenlijk werd de scheiding van de twee voormalige partners al lang als een uitgemaakte zaak beschouwd - althans vanuit het oogpunt van de Duitsers. In de fabriek in Nizjni Novgorod werden verschillende modellen van het kernmerk VW en de Tsjechische dochteronderneming Skoda geassembleerd. Nadat in mei 2022 Amerikaanse sancties tegen Gaz van kracht werden vanwege de Russische oorlog in Oekraïne, trok Volkswagen zich terug uit de coproductie en bood de werknemers een ontslagvergoeding aan.

De productie was al eerder stopgezet - zoals in VW's eigen fabriek in Kaluga 150 kilometer ten zuidwesten van Moskou. Ondertussen onderhandelt de groep over de verkoop van zijn aandelen in het nationale bedrijf Volkswagen Group Rus, dat ook kantoren heeft in de hoofdstad Moskou. Als er een koper wordt gevonden, zou dat de facto de volledige terugtrekking van Duitslands best verkopende bedrijf van de Russische markt betekenen. De import van VW is al enige tijd opgeschort. Ook het vrachtwagenmerk MAN produceert niet langer in het land.

De autodealergroep Avilon zou geïnteresseerd zijn in de aankoop van de onderdelen van het bedrijf met ongeveer 4000 werknemers in Kaluga en nog eens 300 in Moskou. Dergelijke transacties moeten echter eerst door de Russische autoriteiten worden goedgekeurd. Volkswagen heeft nog niet kunnen aankondigen dat de deal gesloten is. Volgens informatie uit bedrijfskringen werd binnenkort een beslissing verwacht.

Het bedrijf wilde maandag geen officieel commentaar geven op de details van de transacties. Het toonde zich echter verrast over de ontwikkeling in de zaak Nizjni Novgorod: "Wij hopen dat de rechtszaak niet zal leiden tot een vertraging van de transactie, die ook bedoeld is om de werkgelegenheid en het werk voor de getroffen werknemers veilig te stellen." Hij zei dat de zakelijke relaties met Gaz al vele jaren goed waren en dat de beëindiging vorig jaar "in der minne" was verlopen.

Volkswagen heeft de Russische Federatie lange tijd gezien als een hoopvolle groeimarkt. Het uitbreken van de oorlog eind februari 2022 betekende echter een diepe breuk voor de hele auto-industrie en voor tal van andere sectoren. In Nizjni Novgorod werden geen complete auto's gebouwd - in plaats daarvan werden afgewerkte onderdelengroepen en systemen geleverd en uiteindelijk tot voertuigen geassembleerd. In de Sovjettijd stond de fabriek bekend om de Volga limousines./jap/DP/ngu