Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft vrijdag gezegd dat het nog geen beslissing heeft genomen over de goedkeuring van het baanbrekende plan van Californië om de verkoop van voertuigen die alleen op benzine rijden tegen 2035 te beëindigen.

Een hoge ambtenaar van de California Air Resources Board vertelde Reuters in oktober dat de staat verwacht dat de EPA een ontheffing zal verlenen onder de Clean Air Act aan Californië om haar plan uit te voeren om te eisen dat minstens 80% van de nieuw verkochte auto's elektrisch zijn tegen 2035 en tot 20% plug-in hybride modellen. De regels van Californië zijn overgenomen door 11 andere staten, waaronder New York, Massachusetts en Oregon.

Californië heeft nog zeven andere ontheffingen in behandeling bij de EPA.

"De EPA blijft de ontheffingsverzoeken van Californië nauwgezet bestuderen om er zeker van te zijn dat haar beslissingen duurzaam zijn en gebaseerd op de wet. We kunnen geen updates geven over de timing," aldus een woordvoerder van de EPA.

De gekozen president Donald Trump heeft gezworen om de ontheffingen die de EPA aan Californië heeft verleend om meer EV's en strengere voertuigemissienormen te eisen, in te trekken.

De regels van Californië vereisen dat 35% van de voertuigen in het modeljaar 2026 een emissievrij model is, oplopend tot 68% in 2030. De staat zegt dat de regel cruciaal is voor het halen van de doelstellingen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en smogvormende vervuilende stoffen terug te dringen.

De Alliance for Automotive Innovation, een handelsgroep die General Motors, Volkswagen, Toyota Motor en andere autofabrikanten vertegenwoordigt, zei dat het "programma de economische activiteit zal drukken, de kosten zal verhogen en de voertuigkeuze zal beperken" en dat autofabrikanten minder voertuigen zullen moeten verkopen in de 12 staten om aan de regels te voldoen.

"Het zal een wonder zijn om de mandaten te halen. Er moet een evenwicht zijn en sommige staten moeten uit het programma stappen," schreef de groep.

Op vrijdag stemde het Hooggerechtshof ermee in om een verzoek van brandstofproducenten te horen om de vrijstelling die Californië in 2022 kreeg voor de uitstootregels voor voertuigen aan te vechten.

Californië, de dichtstbevolkte staat van de VS, heeft sinds 1967 meer dan 75 ontheffingen ontvangen, waarbij steeds betere emissieprestaties en de verkoop van EV's werden vereist.

De EPA herstelde in maart 2022 een ontheffing voor Californië om zijn eigen uitlaatgasemissielimieten en nul-emissie voertuigmandaat tot 2025 vast te stellen, waarmee een besluit uit 2019 onder de eerste regering van Trump werd teruggedraaid.