Rijke landen hebben al 8,5 miljard dollar toegezegd om Afrika's meest geïndustrialiseerde land te helpen zijn uitstoot te verminderen. De Zuid-Afrikaanse regering wil ongeveer 10 keer dat bedrag, inclusief 128 miljard rand (7,5 miljard dollar) om de overgang naar EV te financieren.

De introductie van EV op de binnenlandse markt heeft echter weinig zin zolang Zuid-Afrika afhankelijk blijft van fossiele brandstoffen voor energieopwekking, vertelde Martina Biene, directeur van Volkswagen Zuid-Afrika, aan Reuters.

"Het fundamentele punt is dat de energiebron op lange termijn geen steenkool kan zijn, zodat we EV's niet alleen een emissievrij voertuig kunnen maken, maar ook helpen om het klimaat te redden," zei ze.

Zuid-Afrika produceert bijna 90% van zijn totale energievoorziening uit steenkool en heeft moeite om plannen voor nieuwe capaciteit voor hernieuwbare energie uit te voeren.

In een toespraak in de marge van een conferentie in Johannesburg zei Biene dat Volkswagen erop rekent dat de vooruitgang in het koolstofvrij maken van de energiesector haar zal helpen haar eigen emissiereductiedoelstellingen te halen.

"Wij willen als fabrikant, wereldwijd, koolstofneutraal zijn tegen 2050 is het uiteindelijke doel .... Dat heeft alleen zin met hernieuwbare energie," zei ze.

Driekwart van de auto's van de Zuid-Afrikaanse auto-industrie, die goed is voor 5% van het bruto binnenlands product en meer dan 100.000 banen, wordt geëxporteerd, meestal naar Europese landen.

Maar nu Groot-Brittannië van plan is de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotor vanaf 2030 te verbieden en de Europese Unie dit voorbeeld in 2035 volgt, heeft de Zuid-Afrikaanse regering gewaarschuwd voor een existentiële bedreiging van de sector.

Biene vertelde Reuters vorige maand dat de Zuid-Afrikaanse vestiging van de Duitse autofabrikant waarschijnlijk geen EV's zou produceren vóór 2035 en in de tussentijd nieuwe markten zou ontwikkelen voor zijn benzine- en dieselvoertuigen in Azië, Latijns-Amerika en Afrika.

($1 = 17,1291 rand)