WOLFSBURG/VALENCIA (dpa-AFX) - De regio Valencia in Spanje is nu definitief vastgesteld als de volgende locatie voor het Europese batterijcelnetwerk van het VW-concern. Een fabriek met meer dan 3.000 werknemers moet daar in 2026 van start gaan, maakte de autofabrikant woensdag bekend. Rond de jaarwisseling werd een geschikt stuk grond gekocht in Sagunto. De stad ligt ongeveer 300 kilometer ten zuidwesten van Martorell, waar de dochteronderneming van Seat haar hoofdkantoor heeft. De nieuwe cellenfabriek zal ook de autofabriek in Pamplona bevoorraden. In het centrum van Valencia heeft VW's batterijendivisie PowerCo nu ook een eigen vestiging om van daaruit de activiteiten in Spanje te coördineren.

In principe was het project al sinds afgelopen voorjaar bekend, maar Volkswagen wilde eerst de voorwaarden voor politieke steun controleren alvorens een definitief besluit te nemen. In dit verband had Europa's grootste autofabrikant zich ingeschreven voor een programma genaamd "Future Fast Forward", waaraan naast VW en Seat ook andere bedrijven deelnemen. Volgens de huidige informatie gaat er ruim tien miljard euro naar het totale project.

Eind december had de Spaanse centrale overheid de autonome gemeenschap Valencia 90 miljoen euro subsidie gegeven voor de batterijfabriek. Na Salzgitter in Nedersaksen zal de regio de volgende plaats zijn waar de VW Groep zijn eigen batterijcellen voor elektrische auto's wil produceren - niet in de laatste plaats om minder afhankelijk te worden van de dominante leveranciers uit Azië. Als men een fabriek van partner Northvolt in Skellefteå in Noord-Zweden meerekent, is het de derde dergelijke locatie. Een andere cellenfabriek zou in Oost-Europa worden gebouwd, maar daarover is nog geen definitief besluit genomen.

"In Spanje beginnen we nu met de opbouw van het managementteam en binnenkort beginnen we met de eerste bouwwerkzaamheden", legt PowerCo-baas Frank Blome uit. "Verdere stappen voor Oost-Europa en Noord-Amerika zitten in de planning." Duitse politici en de ondernemingsraad van VW hopen ook op extra investeringen in eigen land. Naar verluidt zou Oost-Friesland rond de fabriek in Emden of de regio rond de Saksische vestigingen in Zwickau, Chemnitz en Dresden kansen kunnen hebben.

Het Spaanse project gaat ook over aanvullende onderdelen en productieprocessen voor e-mobiliteit. Voor de batterijcelproductie zelf mikt VW op 40 gigawattuur elektrische energie per jaar. De site van Sagunto zal worden aangedreven door groene stroom. De groep begon een campagne om geschoolde werknemers te werven.

Aanvankelijk zijn in Europa in totaal zes interne celfabrieken gepland. VW onderzoekt echter ook de voorwaarden voor een Noord-Amerikaanse productie. Tijdens het bezoek van de Duitse kanselier Olaf Scholz (SPD) aan Canada in augustus werd een memorandum van overeenstemming over de bevordering van elektromobiliteit ondertekend met de regering aldaar. Om de grondstoffen voor batterijen veilig te stellen, wil het bedrijf uit Wolfsburg investeren in Canadese mijnen.

Ook andere autofabrikanten bouwen hun eigen celfabrieken of gaan gezamenlijke projecten aan die vaak miljarden kosten. Recycling wordt ook steeds belangrijker. In China is Volkswagen geneigd te investeren in de productie van batterijen en samen te werken met partnerbedrijven zoals Gotion./jap/DP/men