De autofabrikant uit Ingolstadt, Audi, overweegt bij een mogelijke productiestart in de Verenigde Staten ook de bouw van elektrische auto's.

Financieel directeur Jürgen Rittersberger verklaarde maandag dat er dit jaar nog een besluit wordt genomen over een productielocatie. Over mogelijke modellen liet hij zich niet uit. "We zullen ook elektrische auto's zeer nauwkeurig bekijken, omdat dat nog steeds de richting is in de VS," voegde Rittersberger toe. De beslissing voor een nieuwe fabriek zal niet afhangen van de recente Amerikaanse invoertarieven van president Donald Trump, maar moet strategisch passen, benadrukte hij.

Volgens het vakblad "Automobilwoche" zijn er drie locaties in beeld voor productie in de Verenigde Staten. Zo zou de elektrische Q4 e-tron of diens opvolgers kunnen worden gebouwd in de Volkswagen-fabriek in Chattanooga, in de staat Tennessee, waar het VW-zuster­model ID.4 al van de band rolt. Voor het topmodel Q8 e-tron zou de nieuwe fabriek van het merk Scout in aanmerking komen, die momenteel in de staat South Carolina wordt gebouwd, aldus ingewijden. Voor de Q6 e-tron zou een derde locatie gezocht moeten worden.

Op dit moment beschikt Audi, dochteronderneming van Volkswagen, niet over een eigen productielocatie in de VS. De SUV Q5 wordt vanuit Mexico ingevoerd, andere modellen komen uit Europa. Het bedrijf volgt de situatie op de voet, aldus Rittersberger. "De situatie verandert wekelijks." Audi heeft verschillende opties om te reageren, waaronder aankoopstimuli, aanpassingen in de productieplanning en hogere prijzen. "Voorlopig houden we de marktontwikkeling goed in de gaten."

In het eerste kwartaal steeg de omzet van het Audi-concern, waartoe naast Audi ook de merken Bentley, Lamborghini en Ducati behoren, met 12,4 procent tot 15,4 miljard euro. De operationele winst verbeterde met 71 miljoen euro tot 537 miljoen euro. De winstmarge kwam met 3,5 procent 0,1 procentpunt hoger uit dan in het eerste kwartaal van vorig jaar, toen het tekort aan motoren bij het kernmerk Audi nog voor problemen zorgde.

(Verslag door Christina Amann, bewerkt door Ralf Banser. Voor vragen kunt u contact opnemen met onze redactie via Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)