VOLVO CAR AB Inwoners van Chengdu, de hoofdstad van de provincie Sichuan, kregen donderdag vanaf 18.00 uur het bevel thuis te blijven, waarbij huishoudens één persoon per dag mochten sturen om boodschappen te doen, aldus het stadsbestuur in een verklaring.
Chengdu, dat woensdag 157 in eigen land overgedragen infecties meldde, is de grootste Chinese stad die is afgesloten sinds Shanghai in april en mei. Het bleef onduidelijk of de afsluiting zou worden opgeheven nadat de massale tests zondag zijn afgelopen.
Andere grote steden, waaronder Shenzhen in het zuiden en Dalian in het noordoosten, hebben deze week ook de COVID-beperkingen verscherpt, variërend van thuiswerkverplichtingen tot de sluiting van amusementsbedrijven in sommige districten.
De maatregelen beknotten de activiteiten van tientallen miljoenen mensen, waardoor China voor grotere uitdagingen komt te staan om de economische gevolgen van het "dynamisch-nul" COVID-beleid tot een minimum te beperken. Hierdoor zijn de Chinese grenzen grotendeels gesloten gebleven voor internationale bezoekers en is China een buitenbeentje geworden terwijl andere landen proberen te leven met het coronavirus.
De meeste beperkingen zijn voorlopig bedoeld voor een paar dagen, hoewel twee provinciesteden in het noorden van China de beperkingen iets langer hebben laten duren dan aanvankelijk was beloofd.
De lockdown van Chengdu leidde tot paniekaankopen van eerste levensbehoeften onder de inwoners.
"Ik sta in een zeer lange rij te wachten om de kruidenier in de buurt van mijn huis binnen te gaan," zei de 28-jarige ingenieur Kya Zhang, die eraan toevoegde dat ze zich zorgen maakte over de toegang tot vers voedsel als de afsluiting wordt verlengd.
Volgens Nie Wen, econoom bij Hwabao Trust, is het onwaarschijnlijk dat Chengdu een herhaling zal meemaken van de twee maanden durende beproeving in Shanghai.
Niet-essentiële werknemers in Chengdu werd gevraagd thuis te werken en inwoners werd dringend verzocht de stad niet te verlaten tenzij dat nodig was. Bewoners die hun wooncomplex moeten verlaten voor ziekenhuisbezoek of andere speciale behoeften, moeten toestemming krijgen van buurtpersoneel.
Industriële bedrijven die zich bezighouden met belangrijke productie en zich kunnen redden op gesloten campussen werden vrijgesteld van thuiswerkverplichtingen.
Het Zweedse Volvo Cars zei dat het zijn fabriek in Chengdu tijdelijk zou sluiten.
Vluchten van en naar Chengdu werden drastisch ingekort, volgens de gegevens van Flight Master. Om 10 uur plaatselijke tijd (0200 GMT) op donderdag waren er 398 vluchten geannuleerd op Shuangliu Airport in Chengdu, met een annuleringspercentage van 62%. Op Chengdu's Tianfu Airport werd 79%, of 725 vluchten, geannuleerd.
SHENZHEN CURSUSSEN
In Shenzhen, met de op twee na hoogste economische productie van alle Chinese steden, hebben het dichtstbevolkte district Baoan en het technologiecentrum Nanshan grote evenementen en indoor entertainment een paar dagen opgeschort en strengere controles van digitale gezondheidsgegevens bevolen voor mensen die woonwijken betreden.
Nanshan is de thuisbasis van internetgigant Tencent en 's werelds grootste dronemaker DJI, naast andere grote Chinese bedrijven.
In meer dan de helft van de tien districten van Shenzhen, waar meer dan 15 miljoen mensen wonen, zijn uitgaansgelegenheden gesloten en mogen restaurants een paar dagen niet of minder eten.
De autoriteiten van Shenzhen hebben grotendeels vermeden om kantoren en fabrieken te sluiten, zoals ze deden tijdens een weeklange lockdown in maart.
Uit gegevens van donderdag bleek dat de Chinese fabrieksactiviteit in augustus voor het eerst in drie maanden tijd is gekrompen door een afnemende vraag, terwijl stroomtekorten en nieuwe COVID-19 opflakkeringen de productie verstoorden.
In Shanghai gingen de scholen donderdag weer open na maandenlang gesloten te zijn geweest.
Het Chinese vasteland heeft sinds mei geen COVID-doden meer gemeld, waardoor het dodental blijft steken op 5.226. (Verslaggeving: Roxanne Liu, Ryan Woo, Ellen Zhang, Siyi Liu, Sophie Yu, David Kirton, Liz Lee en Beijing Newsroom; Redactie: Christian Schmollinger, Raju Gopalakrishnan en Nick Macfie)
