Autofabrikant Stellantis heeft een niet-bindende voorlopige overeenkomst gesloten met GME Resources voor de levering van nikkel- en kobaltsulfaat voor batterijen voor elektrische voertuigen (EV), aldus de twee bedrijven op maandag.

De overeenkomst is een nieuwe stap van 's werelds op drie na grootste autofabrikant om de levering van metalen voor batterijen voor elektrische auto's veilig te stellen, vooruitlopend op een verwachte toename van de wereldwijde vraag naar schonere mobiliteit.

Eerder dit jaar ondertekende de Frans-Italiaanse groep een lithiumleveringsovereenkomst met ontwikkelaar Vulcan Energy Resources en zei dat het 50 miljoen euro (48,6 miljoen dollar) zou investeren om een aandeel van 8% in die onderneming te kopen.

Stellantis en het mijnbouwbedrijf GME zeiden maandag in een verklaring dat het memorandum "de eerste stap is naar een potentieel partnerschap op lange termijn".

Financiële details werden niet bekendgemaakt.

De levering zal afkomstig zijn van een geavanceerd nikkel- en kobaltmijnproject in West-Australië genaamd "NiWest", dat GME momenteel ontwikkelt, met een geplande productie van ongeveer 90.000 ton per jaar van nikkel- en kobaltsulfaat van batterijkwaliteit.

De haalbaarheidsstudie voor NiWest gaat deze maand van start, aldus de bedrijven.

Maxime Picat, Chief Purchasing and Supply Chain Officer van Stellantis, zei dat het veiligstellen van de grondstofbronnen en de levering van batterijen de waardeketen van de groep voor de productie van EV's zou versterken en de doelstelling van decarbonisatie zou ondersteunen.

Stellantis, de eigenaar van merken als Jeep, Peugeot, Fiat, Citroen, Maserati en Opel, heeft zich ertoe verbonden om tegen 2030 100% van zijn verkoop in Europa en 50% van zijn verkoop in de VS te realiseren met elektrische voertuigen. ($1 = 1,0286 euro) (Verslaggeving door Tassilo Hummel in Parijs en Giulio Piovaccari in Milaan; Redactie door Sudip Kar-Gupta en Louise Heavens)