WA Kaolin Ltd. heeft meegedeeld dat de verwerkingsinstallatie op het Wickepin Kaolin Project in de praktijk voltooid is, met door de overheid bekrachtigde naleving van de constructievoorschriften. Het meest opmerkelijke is dat de onderneming meldt dat de voltooiing heeft plaatsgevonden binnen het oorspronkelijke budget van de onderneming, dat in het IPO Prospectus gedetailleerd was (ASX Announcement "WAK Prospectus" 24 november 2020). Na de oplevering van de verwerkingsinstallatie met een uitstekend veiligheidsrecord tijdens de bouw, is de inbedrijfstelling de volgende vitale stap om een veilige, efficiënte en bedrijfsklare installatie op te leveren.

De inbedrijfstelling begint op 27 juni 2022 en de verwerking van het erts uit de mijn zal naar verwachting in augustus 2022 beginnen, met een opvoering tot een volledig productietempo van 200.000 ton per jaar tegen het eind van het jaar. De verwerkingsinstallatie is gebouwd om de eigen droge verwerkingsmethode van WA Kaolin te gebruiken, het K99-proces, dat speciaal voor de hoogwaardige kaolienvoorraad van Wickepin is ontworpen. Het K99-procédé zal een ultra-helder kaolienprodukt van hoge kwaliteit opleveren tegen een lage kostprijs, in vergelijking met andere methoden die steunen op chemisch bleken en meervoudige natte mechanische en magnetische scheidingsmethoden.

Voorafgaand aan het begin van de produktie van fase 1 heeft WA Kaolin afnameovereenkomsten en LOI's gesloten die contracten verzekeren voor 90% van de verwachte produktie van fase 1. WA Kaolin bezit het Wickepin Kaolin Project, 220 km ten zuidoosten van Perth, dat een minerale bron van 644,5 miljoen ton heeft, met inbegrip van een ertsreserve van naar schatting 30,5 miljoen ton kaolienhoudend graniet. Het Wickepin Project produceert kaolienproducten voor "tier one" klanten en de onderneming wil haar productie uitbreiden tot 400.000 ton per jaar in een tweefasenstrategie.

De onderneming verwacht haar eerste volledige produktie eind augustus 2022 te bereiken; het is de bedoeling dat de produktie dan nog steeds begint bij een nominale capaciteit van 25 ton per uur en gestadig stijgt tot ~ 200.000 ton per jaar tegen het einde van CY22. WA Kaolin heeft een ramp up-strategie in twee fasen. In fase 1 zal de produktiesnelheid geoptimaliseerd worden tot 200.000 ton per jaar tegen eind CY22.

In de tweede fase zal de produktie worden opgevoerd tot 400.000 tpa. De onderneming heeft het Wickepin Project in 1999 overgenomen van Rio Tinto, die door exploratie een minerale bron had ontdekt en opgeboord, en opdracht had gegeven voor engineering- en haalbaarheidsstudies. De overname omvatte de concessies die onder het Wickepin Project vallen en alle bijbehorende technische en haalbaarheidsstudies.