In de Mall of Africa in Johannesburg gonsde het vrijdag van de koopjesjagers die karren vol boodschappen zoals bakolie, dozen melk en multi-packs luiers voortduwden, samen met huishoudelijke artikelen zoals kussens en wasmiddel.

De Black Friday-uitverkoop van dit jaar komt op een moment dat Zuid-Afrikanen worstelen met stijgende rentetarieven en sterke stijgingen in voedsel-, transport- en gezondheidskosten, waardoor ze strategisch gaan uitgeven aan producten die ze het hardst nodig hebben in een crisis van de kosten van levensonderhoud.

"Er is dit jaar geen geld voor elektronica. We werken nu eigenlijk alleen nog maar voor eten," vertelde Trevor Abrahams, 42, aan Reuters terwijl hij in de rij stond om zijn boodschappen te betalen bij de Checkers supermarkt van Shoprite in het winkelcentrum.

Black Friday is snel uitgegroeid van een nieuw Amerikaans evenement tot een belangrijke omzetgenerator in Zuid-Afrika, waar volgens gegevens van het Bureau of Market Research (BMR) het winkelend publiek dit jaar naar verwachting ongeveer 7 miljard rand (381 miljoen dollar) meer zal uitgeven dan in 2022, toen de totale uitgaven 26,6 miljard rand bedroegen.

In tegenstelling tot de jaren voor de COVID-19 pandemie, was de ochtenddrukte echter dun in de winkelcentra van Johannesburg en Kaapstad, zonder rijen voor de winkels.

Detailhandelaren, van de supermarktgigant Shoprite en rivalen Pick n Pay en Woolworths tot de algemene winkelketen Massmart, die eigendom is van Walmart, en de mode- en huishoudelijke artikelengroep TFG, vertelden Reuters dat consumenten waarschijnlijk de voorkeur zullen geven aan eerste levensbehoeften boven luxe, terwijl ze ook op zoek gaan naar grotere kortingen voor kleding en elektronica.

Aan de andere kant van de Mall of Africa, bij Game, een algemene winkel die eigendom is van Walmart, kochten Getrude Tladi (57) en haar collega Granny Mongalo (42) kussens, sap en ontbijtgranen, naast andere levensmiddelen in de aanloop naar de schoolvakantie.

"Sinds februari sparen we elke maand voor Black Friday," zei Mongalo, die voor een mijnbouwbedrijf werkt.

"We kopen vooral boodschappen omdat onze kinderen dichtgaan (school) en thuis zullen zitten en alles uit de koelkast zullen opeten," voegde Mongalo eraan toe.

In dezelfde winkel kochten een paar shoppers televisies met een groot scherm en audiosystemen. In kledingwinkels was het ook druk, want ouders kochten kleding voor hun kinderen voor vakantieavonturen. ($1 = 18,3689 rand)