Een van de grootste investeerders van Walt Disney, Norges Bank Investment Management, zei dinsdag dat het had gestemd voor de herverkiezing van de directeuren van het entertainmentbedrijf, waarmee het een klap uitdeelde aan de hedgefondsen die strijden voor zetels in het bestuur van Disney.

NBIM, dat het Noorse overheidspensioenfonds beheert en eind vorig jaar een belang van 1,2% in Disney had, zei dat het voor 11 van de 12 directeuren van het bedrijf had gestemd, maar onthield zijn stem aan Mark Parker, voorzitter van het bestuur van Disney.

Het heeft niet gestemd op kandidaten die waren voorgesteld door de hedgefondsen Trian Fund Management en Blackwells Capital.

Zowel Disney als de twee hedgefondsen doen hun uiterste best om investeerders die hun stem misschien nog niet hebben uitgebracht, over te halen naar hun kant te gaan, in de meest nauwlettend in de gaten gehouden strijd in de bestuurskamer in Amerika dit jaar.

Er wordt dinsdag nog meer stemmen verwacht voor de jaarvergadering van het bedrijf op woensdag, die virtueel om 13.00 uur oostelijke tijd zal worden gehouden.

Aan het eind van maandag leek Disney een voorsprong te hebben genomen in de race met meer dan 50% van alle aandelen waarop gestemd was en grote aandeelhouders waaronder T. Rowe Price die hun stem voor het bedrijf hadden aangekondigd, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Maar deze mensen waarschuwden dat er nog niet veel stemmen waren uitgebracht en dat aandeelhouders nog steeds de kans hebben om van gedachten te veranderen.

Met het nieuws dat NBIM 11 van de 12 Disney-directeuren heeft gesteund, heeft Disney voorlopig misschien nog een streepje voor.

De iconische entertainmentgigant, gewaardeerd op $222 miljard, moet het opnemen tegen de miljardair hedgefondsbelegger Nelson Peltz, die Trian leidt en heeft aangevoerd dat het huis van Mickey Mouse zijn creatieve vonk heeft verloren en zijn opvolgingsplanning heeft verknoeid.

Blackwells Capital, een veel kleinere investeringsfirma, heeft gezegd dat het de strategie van Disney grotendeels steunt, maar zelf ook een paar ideeën heeft, waaronder het afsplitsen van de vastgoedparticipaties van het bedrijf. Blackwells wil ook Peltz uit het bestuur houden en de transparantie voor investeerders bij Disney verbeteren.

NBIM zei dat het zijn stem voor Parker heeft ingehouden omdat aandeelhouders "het recht hebben om veranderingen in het bestuur te eisen wanneer het niet in hun belang handelt."

Voor elke stem beoordeelt het fonds "onbevredigende financiële en strategische prestaties, het nemen van verkeerde risico's, onaanvaardbare behandeling van belanghebbenden of ongewenste milieu- of sociale resultaten van bedrijfsactiviteiten", aldus het fonds.