Josh D'Amaro, voorzitter van Walt Disney Experiences, heeft zaterdag op de D23-fanclubconventie een ambitieus groeiplan uiteengezet voor de themaparken van het bedrijf. Hij kondigde plannen aan voor vier nieuwe cruiseschepen en details over zes nieuwe themalanden.

De komende plannen omvatten een nieuw Disney schurkenland in Walt Disney Worlds Magic Kingdom in Orlando, Florida, een verdubbeling van de omvang van de Avengers Campus in het Disney California Adventure Park in Anaheim, Californië, en details over de samenwerking met Fortnite-bedenker Epic Games.

Dit is voor ons een ongekend tijdperk van groei, zei D'Amaro.

De twee nieuwe attracties op de Avengers Campus in California Adventure met het Marvel-thema zijn Avengers: Infinity Defense en het Stark Flight Lab, aldus het bedrijf.

California Adventure zal ook een nieuwe 'Avatar'-ervaring toevoegen, gebaseerd op de tweede film in de sciencefictionfranchise, Avatar: The Way of Water", zei het bedrijf.

Om de 70e verjaardag volgend jaar van het Disneyland park in Anaheim te vieren, zal er een show worden geopend die gebaseerd is op het leven van Walt Disney met een audio-animatronisch figuur van de oprichter van het bedrijf.

Disney onthulde ook twee attracties voor de nieuwe uitbreiding Tropical Americas in Disney's Animal Kingdom park in Orlando, Florida. Eén volgt Indiana Jones op een verkenningstocht door een Maya tempel. Een andere is geïnspireerd op de Disney animatiefilm Encanto en volgt het personage Antonio op de dag dat hij zijn magische geschenk ontvangt. Tropical Americas gaat in 2027 open.

Acteur Billy Crystal stond op het podium om een gebied in de Disney Hollywood Studios aan te kondigen dat gewijd is aan de Pixar-film Monsters, Inc. Het gebied, dat in Disney-themaparktermen bekend staat als een land, zal een hangende achtbaan bevatten die ontworpen is om te simuleren dat je door het deurgewelf van de Laugh Factory zoeft, net als de personages Mike en Sulley in de film.

Pixars Cars-filmfranchise komt ook naar het Magic Kingdom in Orlando, in een vernieuwd deel van Frontierland, met twee nieuwe attracties gepland. De ene zal gasten meenemen op een off-road sensatierit in de wildernis achter de fictieve Radiator Springs setting van de film. De bouw staat gepland om begin volgend jaar te beginnen.

De favoriete aankondiging van de fans, gebaseerd op de reactie van het publiek, was D'Amaro's verklaring dat Disney een nieuw gebied zal creëren gewijd aan Disney's schurken in het Magic Kingdom, met twee attracties, dineren en winkelen.

Deze aankondigingen onthullen hoe het bedrijf zal beginnen met 60 miljard dollar aan kapitaalinvesteringen, bijna een verdubbeling van de uitgaven in de komende tien jaar om de attracties in de 12 parken te verbeteren en de capaciteit van cruiseschepen te vergroten.

"Alles wat we vanavond met u gaan delen is in actieve ontwikkeling," zei D'Amaro. "Dit betekent dat er plannen worden gemaakt. Dit betekent dat er vuil wordt verzet. Ik wil gewoon duidelijk zijn voor alle fans. Dit is geen blauwe lucht.

CRUISEVLOOT BREIDT UIT

Disney zei ook dat het vier cruiseschepen zal toevoegen aan zijn groeiende vloot, waarmee het inspeelt op een sector die aan het herstellen is van de wereldwijde stilstand tijdens de COVID-19 pandemie.

Het bedrijf heeft momenteel vijf cruiseschepen in de vaart en kondigde eerder vier andere aan, waaronder een schip in Tokio en een ander dat in 2025 vanuit Singapore zal vertrekken. Deze nieuwe schepen zullen tussen 2027 en 2031 in de vaart komen.

DAmaro werd op het podium vergezeld door de creatieve leiders van het bedrijf om Disneys samenwerking met videogamemaker Epic Games te bespreken. Het bedrijf investeerde eerder dit jaar $1,5 miljard in Epic, waardoor Disney een belang kreeg in de maker van Fortnite en Unreal Engine.

Disney kondigde aan dat er nieuwe personages en verhalen naar het online spel komen, waaronder Disney-schurken en personages uit de Pixar-superheldenfilm The Incredibles en de Disney+ serie The Mandalorian over een eenzame premiejager uit het Star Wars-universum.

Disney's parken zijn een betrouwbare winstmotor geworden, die helpt om de gevolgen op te vangen van dalingen bij traditionele televisie en verliezen bij de videostreamingactiviteiten, die afgelopen kwartaal winst hebben gemaakt.

De beleveniseenheid, die parken, cruiseschepen en consumentenproducten omvat, droeg 60% bij aan de bedrijfswinst van het bedrijf in het meest recente kwartaal - tegenover 30% tien jaar geleden. (Verslag door Dawn Chmielewski in Anaheimm, Californië; Bewerking door Sandra Maler en Christian Schmollinger)