De Italiaanse politie zei woensdag dat ze het meest wijdverspreide transnationale criminele netwerk voor videopiraterij, met meer dan 22 miljoen gebruikers in Italië en Europa, hadden ontmanteld.

Het vermeende netwerk had een geschatte illegale omzet van meer dan 250 miljoen euro (260 miljoen dollar) per maand en schaadde de inkomsten van betaaltelevisiebedrijven voor een bedrag van 10 miljard euro, aldus de Italiaanse politie in de Siciliaanse stad Catania.

Ze zeiden dat 270 agenten 89 huiszoekingen hadden uitgevoerd in 15 Italiaanse regio's.

"Operatie Takedown" werd gecoördineerd met het Europees Agentschap voor Strafrechtelijke Samenwerking (Eurojust) en Europol, met de hulp van verschillende Europese politiediensten.

Nog eens 14 huiszoekingen werden gedaan in Groot-Brittannië, Nederland, Zweden, Zwitserland, Roemenië en Kroatië en leidden tot 11 arrestaties, aldus de Italiaanse autoriteiten tijdens een persconferentie in Catania.

De verdachten worden waarschijnlijk beschuldigd van schending van auteursrecht, onrechtmatige toegang tot computersystemen, bezit van toegangscodes en computerfraude.

Tot de betrokken bedrijven behoren Sky, Dazn, Mediaset, Amazon Prime, Netflix, Paramount en Disney+, aldus de onderzoekers in de krant Corriere della Sera. ($1 = 0,9499 euro)