De op één na grootste kledingketen van Australië heeft dinsdag gezegd dat het een proef met gezichtsherkenningstechnologie in winkels stopzet nadat een consumentengroep de privacytoezichthouder heeft ingeschakeld voor mogelijke handhavingsmaatregelen.

Het gebruik van de technologie door The Good Guys, eigendom van JB Hi-Fi Ltd, en twee andere winkelketens was "onredelijk indringend" en mogelijk in strijd met de privacywetgeving, aldus de consumentengroep CHOICE in een maandag gepubliceerde klacht aan het Office of the Australian Information Commissioner (OAIC).

The Good Guys zei dat het "de proef met het verbeterde beveiligingssysteem met de optionele gezichtsherkenningstechnologie die in twee van zijn winkels in Melbourne wordt uitgevoerd, zou onderbreken".

Het bedrijf nam de vertrouwelijkheid van persoonsgegevens serieus en was ervan overtuigd dat het de relevante wetgeving had nageleefd, maar besloot "de proef op dit moment te pauzeren in afwachting van opheldering van de OAIC over het gebruik van deze technologie", voegde het eraan toe.

Het besluit van The Good Guys om de proef op te schorten laat de twee andere ketens die in de CHOICE-klacht worden genoemd, Bunnings, de grootste bouwmarktketen van Australië, en de binnenlandse versie van grootwinkelbedrijf Kmart, beide eigendom van Wesfarmers Ltd, in het vizier van de toezichthouder, die bedrijven die de privacywetgeving overtreden kan beboeten.

"Dit is een belangrijke stap in de goede richting voor The Good Guys, en een besluit waarvan we weten dat het de verwachtingen van de gemeenschap weerspiegelt," zei CHOICE-beleidsadviseur Amy Pereira in een verklaring.

"Bunnings en Kmart lopen achter als het gaat om enige vorm van inzet om het onethische en onnodige gebruik van gezichtsherkenningstechnologie in hun winkels te stoppen."

Een woordvoerder van Kmart zei dat het bedrijf de technologie uitprobeert "in een klein aantal winkels voor de beperkte doeleinden van veiligheid en verliespreventie" en de wet naleeft.

Bunnings was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op de beslissing van The Good Guys, maar zei eerder dat het de technologie alleen gebruikte voor veiligheid na een toename van het aantal "uitdagende interacties" waarmee zijn team werd geconfronteerd. Het beschuldigde CHOICE van een "onjuiste karakterisering".

De OAIC heeft gezegd de klacht te onderzoeken.

Vorig jaar beval de toezichthouder de Australische keten 7-Eleven om "gezichtsafdrukken" te vernietigen die in 700 buurtwinkels waren verzameld op iPads die waren ingesteld om klantenenquêtes te houden.

Ook de Amerikaanse softwareontwikkelaar Clearview AI, die afbeeldingen van sociale media verzamelt om profielen van mensen op te stellen, moest de gegevens vernietigen en de praktijk in Australië stopzetten.