Wabtec Corporation kondigde een bestelling aan van BHP Western Australia Iron Ore (WAIO) voor twee FLXdrive batterijlocomotieven. Deze bestelling geeft een impuls aan de markt voor 's werelds eerste 100 procent batterij-aangedreven locomotief en ondersteunt het plan van het in Australië gevestigde grondstoffenbedrijf om zijn spoorwegnet koolstofvrij te maken. BHP zal in 2023 de nieuwste versie van de FLXdrive batterij-elektrische locomotieven ontvangen met een energiecapaciteit van 7 megawattuur (MWh). Op basis van de topografie van het traject en de spooractiviteiten van BHP wordt verwacht dat de FLXdrive de brandstofkosten en emissies van het bedrijf met dubbele cijfers per trein zal doen dalen. BHP gebruikt momenteel vier diesel-elektrische locomotieven in een samenstelling om treinen te trekken die bestaan uit ongeveer 270 wagons die 38.000 ton ijzererts vervoeren. De FLX-aandrijvingen zullen samen met de diesellocomotieven een hybride locomotief vormen, en tijdens de reis worden opgeladen door middel van regeneratief remmen. Wabtecs nieuwste generatie energiemanagementsysteem bepaalt de optimale tijden voor het ontladen en opladen van de batterijen langs de route en zorgt zo voor de meest brandstofefficiënte werking van de hele locomotiefsamenstelling tijdens de reis. De FLXdrive-batterijlocomotief maakt deel uit van Wabtecs initiatief om de volgende generatie emissieloze locomotieven te ontwikkelen. Het bedrijf heeft een duidelijk pad uitgezet om nieuwe locomotieven aan te drijven en bestaande locomotieven van nieuwe energie te voorzien met batterijen, waterstof verbrandingsmotoren en waterstof brandstofcellen. Het maakt deel uit van Wabtecs visie voor de spoorwegindustrie om een sleutelrol te spelen in de opbouw van een schone energie-economie en zal de vermindering van de wereldwijde koolstofuitstoot tot 300 miljoen ton per jaar mogelijk maken.