Wabtec Corporation en Rio Tinto hebben een bestelling aangekondigd van vier FLXdrive batterij-elektrische locomotieven ter ondersteuning van de duurzame exploitatie van het spoorwegnet van de mijnbouwonderneming in de Pilbara-regio van West-Australië. De 100 % batterij-aangedreven locomotief zal Rio Tinto helpen om tegen 2030 een vermindering van 50 % te bereiken in Scope 1 en 2 koolstofemissies. Rio Tinto bestelde de nieuwste versie van de FLXdrive batterij-elektrische locomotief, die een energiecapaciteit heeft van 7 megawattuur (MWh). Op basis van het traject van de mijn naar de haven van Dampier in West-Australië en Rio Tinto's hoofdspoorwegactiviteiten, wordt verwacht dat de FLXdrive de brandstofkosten en emissies van het bedrijf met dubbele cijfers per trein zal doen dalen. Wabtec zal de FLXdrive batterijlocomotieven in 2023 aan Rio Tinto leveren. De mijnbouwonderneming is van plan de locomotieven in meerdere toepassingen te gebruiken, waaronder als rangeerder op het rangeerterrein en uiteindelijk in het hoofdspoorverkeer. In het hoofdverkeer gebruikt Rio Tinto momenteel drie diesel-elektrische locomotieven in een samenstelling om treinen te trekken met 240 wagons die ongeveer 28.000 ton ijzererts vervoeren. De FLX-aandrijvingen zullen de diesellocomotieven in hoofdlijndienst vervangen om een hybride treinstel te vormen en tijdens de reis worden opgeladen door middel van regeneratief remmen en in oplaadstations. Wabtec's nieuwste generatie energiemanagementsoftware bepaalt de optimale tijden voor het ontladen en opladen van de batterijen langs de route en zorgt zo voor de meest brandstofefficiënte werking van de hele locomotiefsamenstelling tijdens de reis. Wabtec blijft werken aan de FLXdrive batterijlocomotief in de mijnbouw en de spoorwegsector. De FLXdrive is 's werelds eerste 100% batterij-aangedreven locomotief, en maakt deel uit van Wabtecs doel om de volgende generatie van emissievrije locomotieven te ontwikkelen. Het bedrijf heeft een duidelijk pad in de spoorwegindustrie om nieuwe locomotieven aan te drijven en bestaande locomotieven van nieuwe energie te voorzien met batterijen, waterstof verbrandingsmotoren, en waterstof brandstofcellen. Het maakt deel uit van Wabtecs visie voor de spoorwegindustrie om een sleutelrol te spelen in de opbouw van een schone energie-economie en zal de vermindering van de wereldwijde koolstofuitstoot tot 300 miljoen ton mogelijk maken.