Vorige week heeft het Openbaar Ministerie (AGO) van Indonesië een hoge ambtenaar van het Ministerie van Handel en drie palmolie-executives verdachten genoemd, nadat zij een corruptieonderzoek hadden geopend.

Indonesië, de grootste palmolieproducent ter wereld, heeft van eind januari tot maart palmoliebedrijven verplicht een deel van hun geplande export aan binnenlandse kopers te verkopen in een poging de prijzen van bakolie in eigen land onder controle te houden, in het kader van een zogeheten Domestic Market Obligation Scheme.

Het leveren van bewijs dat de palmolie in het binnenland was gedistribueerd, was in die periode de voornaamste vereiste om exportvergunningen te krijgen.

Indonesische onderzoekers onderzochten momenteel gesprekken tussen de verdachten via hun elektronische apparaten, zei assistent-procureur-generaal Febrie Adriansyah op vrijdag.

Hij weigerde verder in te gaan op het onderzoek, maar zei dat als er meer bewijzen gevonden worden die erop wijzen dat er nog meer partijen betrokken waren bij de onwettige afgifte van exportvergunningen, er nog meer verdachten genoemd kunnen worden.

De verdachten worden beschuldigd van corruptie, zei Febrie, waarop een maximumstraf van levenslange gevangenisstraf kan staan.

President Joko Widodo zei woensdag dat hij een grondig onderzoek naar de vermeende overtredingen wilde.

De Indonesische regering is onder toenemende druk van het publiek komen te staan om de stijgende prijzen van bakolie in te dammen, maar tot nu toe is haar beleid er niet in geslaagd de kwestie volledig aan te pakken.

Febrie zei dat de AGO het aantal aan de zaak toegewezen onderzoekers heeft verhoogd om het proces te versnellen.

Afzonderlijk onderzoekt het anti-monopoliebureau van Indonesië acht producenten van bakolie op verdenking van kartelpraktijken te midden van de hoge prijzen van de eetbare olie.