Australië heeft donderdag het startsein gegeven voor een uitgebreid onderzoek naar de prijzen en concurrentie in de supermarktsector, terwijl de regering een reeks beleidsmaatregelen onthult om de financiën van huishoudens te verbeteren en de kwijnende populariteit te stimuleren.

De Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) wordt belast met het 12 maanden durende onderzoek, het eerste sinds 2008, zei premier Anthony Albanese donderdag in een gezamenlijke ministeriële verklaring.

De ACCC zal onderzoeken hoe de concurrentie in de sector is veranderd sinds de laatste herziening in 2008, hoe de prijzen in de hele toeleveringsketen worden bepaald, in het bijzonder tussen boerderijen en supermarkten, en "belemmeringen" voor concurrerende prijzen, aldus de verklaring.

Mijn regering is bereid om actie te ondernemen om ervoor te zorgen dat Australiërs geen dollar meer betalen dan nodig is voor de dingen die ze nodig hebben, zei Albanese in de verklaring.

De waarschuwing aan het adres van de supermarktindustrie, die gedomineerd wordt door twee spelers, Coles en Woolworths, is de laatste in een reeks maatregelen om gezinnen financieel te steunen op een moment dat de centrumlinkse Labor-regering het moeilijk heeft in de peilingen.

Brad Banducci, CEO van Woolworths Group, zei in een verklaring dat het bedrijf de ACCC zou bijstaan in haar onderzoek en verwachtte dat de voedselinflatie tot 2024 zou afnemen.

Coles zei in een verklaring dat het nauw zou samenwerken met de ACCC en hard zou werken om levensmiddelen betaalbaar te houden voor Australiërs.

Albanese kondigde donderdag ook wijzigingen aan in een reeks geplande belastingverlagingen, waarbij de voordelen voor de rijken worden beperkt en meer spaargeld wordt doorgesluisd naar huishoudens met lage en middeninkomens.

De herziening van de concurrentie in de supermarktsector komt slechts enkele weken nadat de regering voormalig minister Dr. Craig Emerson had aangesteld om een vrijwillige gedragscode voor de supermarktsector te herzien om te bepalen of deze verplicht zou moeten worden. (Verslaggeving door Lewis Jackson; Bewerking door Christian Schmollinger)