Een in China gevestigd bedrijf dat bijlessen geeft, heeft ermee ingestemd om de nieuwe rechtszaak van een Amerikaanse overheidsinstantie te schikken. Het bedrijf beweert dat het aanwervingssoftware gebruikt die wordt aangedreven door kunstmatige intelligentie om oudere sollicitanten illegaal uit te sluiten.

De rechtszaak uit 2022 tegen iTutorGroup Inc. was de eerste door de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) waarbij het gebruik van AI door een bedrijf betrokken was bij het nemen van arbeidsbeslissingen.

De commissie, die vooroordelen op de werkplek handhaaft, lanceerde in 2021 een initiatief om ervoor te zorgen dat AI-software die door Amerikaanse werkgevers wordt gebruikt, voldoet aan de antidiscriminatiewetten. De EEOC heeft gewaarschuwd dat het zijn handhavingsinspanningen zal richten op bedrijven die AI verkeerd gebruiken.

ITutorGroup heeft ermee ingestemd om 365.000 dollar te betalen aan meer dan 200 sollicitanten die zouden zijn afgewezen vanwege hun leeftijd, volgens een gezamenlijke aanklacht die woensdag is ingediend bij de federale rechtbank in New York. De schikking moet door een federale rechter worden goedgekeurd.

Het bedrijf, dat bijles Engels geeft aan studenten in China, ontkent in de schikking dat er sprake is van wangedrag.

De EEOC had beweerd dat iTutorGroup in 2020 online wervingssoftware had geprogrammeerd om vrouwen van 55 jaar of ouder en mannen van 60 jaar of ouder uit te sluiten.

ITutorGroup, een onderdeel van Ping An Insurance Group Co of China, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een woordvoerder van EEOC zei dat het bureau geen commentaar zou geven totdat de schikking is goedgekeurd.

Volgens recente onderzoeken gebruikt minstens 85% van de grote Amerikaanse werkgevers AI in bepaalde aspecten van het dienstverband.

Dit omvat software die sollicitanten screent voordat een mens sollicitaties beoordeelt, "chatbots" voor personeelszaken en programma's die prestatiebeoordelingen uitvoeren en aanbevelingen doen voor promoties.

Veel voorstanders van werknemers en beleidsmakers maken zich zorgen over de mogelijkheid dat bestaande vooroordelen in AI-software worden ingebakken, zelfs onbedoeld.

In een lopende collectieve rechtszaak in de federale rechtbank van Californië wordt Workday beschuldigd van het ontwerpen van aanwervingssoftware die door veel grote bedrijven wordt gebruikt en waarbij zwarte, gehandicapte en oudere sollicitanten worden uitgesloten. Workday heeft overtredingen ontkend.

Experts verwachten een toenemend aantal rechtszaken waarin werkgevers beschuldigd worden van discriminatie door het gebruik van AI-software. (Verslaggeving door Daniel Wiessner in Albany, New York; Bewerking door Alexia Garamfalvi en Andy Sullivan)