Bain Capital, een van de geïnteresseerde partijen, zou al een voorlopige evaluatie zijn gestart met het oog op een mogelijk bod, aldus twee bronnen. Het fonds zou gesprekken hebben gevoerd met adviseurs om de verschillende opties te verkennen voor het formuleren van een voorstel. Een van de bronnen geeft aan dat deze gesprekken de afgelopen weken hebben plaatsgevonden, terwijl het aandeel van Worldline ongekende dieptepunten bereikte.

Bain is geen nieuwkomer in de betalingssector. Het fonds bezit een belang van 10 % in het Italiaanse bedrijf Nexi en heeft een zetel in de raad van bestuur, naast Advent International. Een overname van Worldline zou echter een strategische vraag oproepen voor Bain: wat te doen met dit belang in Nexi? De voormalige dochteronderneming van Atos heeft enkele referentieaandeelhouders in haar kapitaal: SIX Group (10,5 % van de aandelen), de dochteronderneming van Natixis Investment Managers, Harris Associates (8 %) en Crédit Agricole (7 %), dat enkele maanden geleden een belangrijk partnerschap sloot.

Voorlopig is er niets definitief. De gesprekken bevinden zich in een verkennend stadium en een formeel bod blijft onzeker, benadrukken de bronnen, die anoniem willen blijven vanwege de gevoeligheid van het onderwerp. Bain Capital heeft, toen het werd benaderd, geweigerd commentaar te geven. Worldline heeft verklaard niet te reageren op marktgeruchten.

Het aandeel Worldline steeg met bijna 20 % kort na de aankondiging. Het herstelde naar 8 EUR, nadat het onlangs een dieptepunt van 5,87 EUR had bereikt. Op het hoogtepunt van zijn vorm noteerde het aandeel kortstondig boven de 85 EUR. Dat was in juli 2021.