De Chinese smartphonemaker Xiaomi heeft woensdag gezegd dat het meer dan 100.000 bestellingen heeft ontvangen voor zijn eerste auto - een sportieve elektrische auto genaamd de SU7 - nu het met de leveringen is begonnen.

"Xiaomi's auto debuteert officieel, de echte revolutie in slimme auto's is officieel begonnen, en China zal zeker een groot bedrijf als Tesla voortbrengen," zei CEO en oprichter Lei Jun tijdens een ceremonie in Beijing ter gelegenheid van de eerste leveringen.

De eerste leveringen komen uit een gelimiteerde batch van 5.000 auto's die Xiaomi al geproduceerd had - de zogenaamde "Founder's Edition," uitgerust met extra accessoires voor vroege kopers.

Na de lancering vorige week van de SU7 - kort voor Speed Ultra 7 - adviseerde Xiaomi kopers van de sedan dat ze rekening konden houden met wachttijden van vier tot zeven maanden, een teken van een sterke vraag.

De aandelen van Xiaomi stegen dinsdag met maar liefst 16% omdat de SU7 veel belangstelling trok, hoewel een effectenmakelaar voorspelde dat het bedrijf dit jaar bijna $10.000 per auto zou verliezen. De aandelen handelden woensdagochtend meer dan 3% lager, tegenover een daling van 1,1% in de bredere Hang Seng Index.

Op het hoogste punt van dinsdag had het bedrijf een waardering van $55 miljard tegen een aandelenkoers van HK$17,34 - hoger dan die van de traditionele Amerikaanse automakers General Motors en Ford met respectievelijk $52 miljard en $53 miljard.

Xiaomi's SU7

komt binnen op

een overvolle Chinese EV-markt met een opvallend prijskaartje - minder dan $30.000 voor het basismodel, goedkoper dan Tesla's Model 3 in China.

Hoewel 's werelds grootste automarkt een uitdaging vormt voor nieuwkomers vanwege een moordende prijzenoorlog voor EV's en een vertragende vraag, hebben analisten gezegd dat Xiaomi diepere zakken heeft dan de meeste EV-startups en dat haar smartphone-expertise het bedrijf een voorsprong geeft op het gebied van slimme dashboards - een functie die gewaardeerd wordt door Chinese consumenten.

Het bedrijf haalt het grootste deel van zijn $37,5 miljard omzet uit de verkoop van smartphones.

De lancering van de SU7 voldoet aan de

ambitie

van Lei, die aankondigde dat het bedrijf in 2021 met EV's zou gaan werken en beloofde om $10 miljard in de auto-industrie te investeren als "het laatste grote ondernemerschapsproject" van zijn leven. (Verslaggeving door Sarah Wu; Bewerking door Christopher Cushing en Stephen Coates)