De bedrijven zijn van plan een partnerschap op te richten om een fabriek te bouwen voor de productie van 120.000 ton per jaar van gemengde hydroxide neerslag, materiaal gewonnen uit nikkelerts dat gebruikt zou worden in batterijen voor elektrische voertuigen.

Vale zei dat het nieuwe partnerschap met Ford zal voortbouwen op haar kaderovereenkomst met Huayou, die in april ondertekend werd. Volgens de overeenkomst van april zal Huayou het project in Zuidoost-Sulawesi ontwikkelen en zal Vale rechten hebben om tot 30% van de aandelen in het project te verwerven.

"Deze drievoudige relatie is een creatieve manier om de nikkel veilig te stellen die Ford nodig heeft om miljoenen EV's aan onze klanten te helpen leveren, en het houdt onze milieu-, sociale en bestuurlijke doelstellingen in het proces vooraan en in het midden," zei Lisa Drake, Ford's vice-president voor EV-industrialisatie, in de verklaring.

"Dit partnerschap met Ford en PT Vale zal niet alleen een stabiele en duurzame bevoorrading voor onze klanten opleveren, maar zal ook ten goede komen aan de steeds robuustere EV-industrie en de Indonesische economie," zei Huayou's Executive Vice Chairman, George Q. Fang, in de verklaring.

Verwacht wordt dat het project in 2025 voltooid zal zijn.

Indonesië wil zijn rijke nikkelreserves gebruiken om investeringen aan te trekken in metaalverwerking, de productie van EV-batterijmateriaal en de bouw van EV op het vasteland.

De regering verbiedt vanaf 2020 de uitvoer van onbewerkt nikkelerts om de bevoorrading van bestaande en potentiële investeerders veilig te stellen.