De beslissing werd minder dan 24 uur nadat Zomato CEO Deepinder Goyal een groen gekleurde "Pure Veg" vloot aankondigde, anders dan de normale rode, om bestellingen van alleen vegetarische restaurants te brengen - een zet die wijdverspreide kritiek en wat lof uitlokte, beide voornamelijk op sociale media.

"Dit zal ervoor zorgen dat onze bezorgpartners met het rode uniform niet ten onrechte worden geassocieerd met niet-veg voedsel, en worden geblokkeerd" door omheinde gemeenschappen, zei Goyal op X, bij de aankondiging van het schrappen van het groene uniform.

"De fysieke veiligheid van onze renners is van het grootste belang voor ons. We realiseren ons nu dat zelfs sommige van onze klanten problemen kunnen krijgen met hun huisbazen, en dat zou niet leuk zijn als dat door ons zou gebeuren," zei hij.

Naar schatting is meer dan een derde van de 1,4 miljard mensen in India vegetariër - het grootste percentage mensen ter wereld dat geen vlees of eieren eet - omdat zij diëten volgen die worden gepromoot door groepen binnen het hindoeïsme en andere religies.

Sommige vegetariërs kiezen ervoor om niet te eten in restaurants die ook vlees serveren en verhuren geen huizen aan vleesetende huurders.

Meningsverschillen over voedselkeuzes hebben soms tot geweld geleid, en het wijdverspreide verbod op het slachten van koeien - dat door hindoes als heilig wordt beschouwd - verbiedt in feite de verkoop van rundvlees en heeft aanvallen uitgelokt tegen moslims die ervan worden verdacht illegaal koeien te slachten.

De stap van Zomato om een vegetarische bezorgdienst te lanceren leidde op X tot kritiek, onder andere van politici, omdat gebruikers zeiden dat het discriminerend is en kasteverschillen in de hand werkt.

Voorstanders prezen het initiatief en zeiden dat het hen zou helpen om restaurants die alleen vegetarisch zijn gemakkelijk te vinden in de Zomato-app en om te voorkomen dat er voedsel door elkaar wordt gehaald.

Goyal zei dat Zomato een speciale service voor vegetariërs zal blijven houden, maar dan in de gebruikelijke roodgekleurde vloot. De beslissing werd genomen, zei Goyal, na het ontvangen van feedback over de verhuizing, waaronder "alle liefde en alle kletskoek".