"Het is zeker onze bedoeling om het dividend te laten groeien, maar ik kan niet precies zeggen wat er dit jaar gaat gebeuren", vertelde Chief Financial Officer George Quinn aan journalisten tijdens een telefoongesprek.

De op vier na grootste verzekeraar van Europa keert nu al 75% van wat hij verdient terug aan beleggers, merkte hij op, en hij bagatelliseerde de mogelijkheid om zijn sterke balans te gebruiken om ook aandelen terug te kopen.

"Wij geven er de voorkeur aan om dat extra kapitaal te gebruiken om de groei van nieuwe activiteiten te ondersteunen, wat uiteindelijk zal leiden tot een groei van de winst, die weer zal leiden tot een groei van de dividenden. Dat is voor ons de prioriteit," zei Quinn.

De aandelen van Zurich daalden in de vroege handel met 2%, waarbij analisten zeiden dat de solide resultaten het aandeel niet konden doen stijgen.

De P&C-premies stegen in de eerste negen maanden tot $ 31,15 miljard, een stijging in dollars van 14%.

Deze premies blijven profiteren van de verbetering van het prijsklimaat en recente schadegebeurtenissen zouden de "harde" markt waarschijnlijk verlengen, zei Quinn in het resultatenbericht dat geen winstcijfers gaf.

Grote overstromingen in Duitsland, een reeks andere weersomstandigheden in Europa in juli, en de orkaan Ida in de Verenigde Staten sloegen toe in het derde kwartaal. Quinn zei dat Ida alleen al een klap van $450 miljoen zou opleveren, en dat de overstromingsclaims $150-200 miljoen zouden bedragen, zoals eerder voorspeld.

Zurich verdiende geld ondanks catastrofeverliezen die 3 tot 4 procentpunten hoger liggen dan het langetermijngemiddelde.

In de eerste negen maanden steeg het jaarlijkse premie-equivalent (APE) voor nieuwe levensverzekeringen met 5% op een like-for-like basis, gecorrigeerd voor wisselkoersschommelingen, acquisities en desinvesteringen.

"We blijven binnen Leven te maken hebben met COVID-gerelateerde oversterfte, maar de algemene kracht van de activiteiten maakt het mogelijk dit op te vangen zonder dat dit een wezenlijke invloed heeft op de financiële resultaten van het segment", aldus het bedrijf.

De kapitaalratio van de Zwitserse solvabiliteitstest (SST) werd per 30 september geraamd op 203%, ruim boven de doelstelling van ten minste 160%.